Oulun Kärpät varmisti toisen peräkkäisen naisten jääkiekon Suomen mestaruuden lyömällä Ilveksen kotihallissaan 5-1.
Kaikki kauden aiemmat ottelut olivat päättyneet vierasvoittoihin. Lauantaina Tampereelta ottelupallon rankkareilla napannut Kärpät vei Aurora Borealis -maljan 925 katsojan todistaessa voitoin 3-1.
Kärppien sankarittaret olivat kaksi osumaa naiseen iskeneet Nelli Salomäki ja Niina Mäkinen sekä 27 kertaa torjunut maalivahti Johanna Oksman. Taiston ratkettua Oksman oli yhtä hymyä.
- Sanoinkuvaamaton fiilis, ei tätä vielä tajua. Luottoni tähän joukkueeseen oli kova. Hallille tullessani tiesin, ettei tätä päivää tulla häviämään.
Pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana palkittu Oksman poimi Ilveksen laukauksia kuin marjoja maasta. Sen sijaan Ilveksen maaliluukulla Vilma Vaattovaaralla ei ollut paras päivänsä.
Ottelun voittomaaliksi jääneessä 2-0-osumassa kotijoukkue sai tosin apuja myös Ilveksen kenttäpelaajilta. Ensin vierasjoukkue hölmöili joukkuerangaistuksen (liikaa pelaajia jäällä) ja tarjoili alivoimansa aikana täysin vapaan paikan Mäkiselle, jolla oli helppo työ nostaa tyhjiin.
Kärpät tasaisempi
Ilveksen luotsi Mari Saarinen harmitteli lauantain pelin johtoaseman menetystä, mutta myönsi kotijoukkueen paremmuuden rehdisti.
- Parempi vei tänään. Tämä oli opetus siitä, että momentum pitäisi aina käyttää. Tänään meiltä puuttui viimeinen tahto, vaikka mentiin niin koko rahalla kuin pystyttiin.
Runkosarjan ylivoimaisesti voittaneella Ilveksellä oli hyviä yksilöitä, kirkkaimpana joukkueen ainokaisen pohjustanut Linda Välimäki, mutta ottelun ja koko sarjan ratkaisi Kärppien tasaisuus.
Sitä alleviivasi myös mestarien valmentaja Mira Kuisma.
- Meillä on laaja hyvä materiaali. Emme ole muutaman pelaajan varassa.
Suomen mestaruus oli Kärppien kolmas, aiemmat ovat vuosilta 2017 ja 2012. Ilveksellä mestaruusviirejä on kymmenen, tuorein vuodelta 2010.