Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue kukisti olympiahopeajoukkue Ruotsin kahdesti joukkueiden kolme ottelua käsittäneellä Itä-Suomen kiertueella. Varkaudessa tänään pelatussa kolmannessa kohtaamisessa Suomi oli parempi maalein 3-1 (1-0, 1-1, 1-0).
Ruotsi voitti Kuhmossa perjantaina 4-2 ja Suomi Lieksassa eilen 2-1.
Suomen päävalmentaja Hannu Saintula oli tyytyväinen nuorennusleikkauksen kokeneen joukkueensa esityksiin. Saintula uskoi voittojen nostavan joukkueen profiilia valmistautuessa marraskuussa Winnipegissä pelattavaan maailman neljän parhaan maan turnaukseen.
- Lähdemme sinne haastajina, mutta nämä ottelut antoivat uskoa menestykseen myös siellä, Saintula totesi.
Saintula näki joukkueensa olevan etulyöntiasemassa muihin maihin nähden oman liiton ja olympiakomitean mahdollistaessa 20-vuotiaiden joukkueen toiminnan.
- Nyt täällä oli neljä ensikertalaista. Edessä on jonkinasteinen sukupolvenvaihdos, sillä osa kokeneemmista pelaajistamme on keskittynyt opiskeluihin ja perhe-elämään. Nuorimmat pelaajamme ovat kuitenkin ottaneet hyvin vastuuta joukkueessa, päävalmentaja kiitteli.