Alppihiihdon naisten maailmancupissa tapahtui viime kaudella kummia: yksikään lajia hallinneista itävaltalaisista ei mahtunut cupin kokonaiskilpailussa kolme kärkeen. Moista ei ollut tapahtunut kuuteen vuoteen. Muut maajoukkueet ovat kuroneet itävaltalaisten etumatkan kiinni, ja lauantaina Söldenistä suurpujottelulla alkava kausi näyttää, onko vallanvaihto vakinaisempaa laatua.
Kausi alkaa ilman kokonaiskilpailun voittoa puolustavaa Janica Kostelicia. Kroatialainen Kostelic, 21, toipuu neljännestä polvileikkauksestaan tänä vuonna.
Italialainen Karen Putzer ja ruotsalainen Anja Pärson ovat viime kauden perusteella ehdolla kärkeen. Putzer ylsi cupin kokonaiskilpailussa toiseksi ja Pärson jäi niukasti kolmanneksi. Kostelic oli täysin omaa luokkaansa. Tällä kertaa ainakin Pärson aikoo ottaa kaiken hyödyn irti Kostelicin poissaolosta.