Viime kesänä Yhdysvaltain asevoimia järkyttivät murhat, joiden tekijät olivat sotilaista urheimpia. Järkyttävintä oli, että uhrit olivat sotilaiden omia aviopuolisoita.
Murhaajat olivat Yhdysvaltain maavoimien eliittisotilaita ja he olivat juuri palanneet Afganistanista.
Tapahtumapaikka oli Fort Braggin sotilastukikohta Pohjois-Carolinassa. Neljä naista murhattiin ja kysymys kuuluu miksi?
Monien mielestä murhat johtuivat Yhdysvaltojen asevoimien macho-kulttuurista, jossa väkivalta naisia kohtaan on ollut raastava ongelma.
Ikävät tosiasiat on vuosikymmeniä lakaistu maton alle. Viime vuosina ongelma on pulpahtanut esille. Asevoimissa kohdellaan huonosti ennen kaikkea naissotilaita.
Seksuaalinen pakottaminen yleistä
Maavoimat on yksi Yhdysvaltojen asevoimien puolustushaaroista. Maalla on myös ilmavoimat, laivasto, merijalkaväki ja rannikkovartiosto. Kaikissa niissä on raportoitu seksuaalisesta häirinnästä, johon luokitellaan kuuluvaksi muun muassa seksuaalinen pakottaminen ja raiskaukset.
Jopa yksi viidesosa niistä naisista, joilla oli alhainen asema ja vähän palvelusvuosia, olivat joutuneet vuoden aikana seksuaalisen pakottamisen kohteeksi.
Tämä selviää asevoimista vuonna 1995 tehdystä tutkimuksesta, johon tutkijat yhä viittaavat.
Asevoimat ei ole yrittänyt piilottaa ongelmaa maton alle. Esimerkiksi maavoimissa myönnettiin 1990-luvun lopussa, että kyseessä oli johtamisongelma eikä esimerkiksi puute kouluttajien omassa koulutuksessa.
Maavoimat ajoi kaidalle polulle Aberdeenin sotilaskeskuksen traagiset tapahtumat Marylandissa 1996. Kouluttajat käyttivät raa'asti hyväkseen naispuolisia alaisiaan.
Naiset nousivat esimiehiään vastaan ja syyttivät näitä muun muassa raiskauksista.
Seksuaalisen hyväksikäytön uhreja oli 50.
Kymmenisen kouluttajaa sai syytteen. Neljä heistä lähetettiin vankilaan, yksi 25 vuodeksi. Hän oli Delmar Simpson, naisia kouluttanut kersantti.Tuomion syy olivat raiskaukset ja hyväksikäyttö.
Maavoimat ryhdistäytyi todenteolla ja alkoi monin tavoin toimia seksuaalista häirintää vastaan.
Aberdeenin tragediaa tutkinut puolueeton elin kertoi, että seksuaalinen väkivalta ja hyväksikäyttö olivat maavoimissa suhteellisen harvinaisia, mutta lievempi seksuaalinen häirintä, sukupuoleen perustava syrjintä ja muut sukupuolesta johtuvat ongelmat läpäisivät koko Yhdysvaltain maavoimat, sen kaikilla tasoilla.
Eivätkä naiset ole ainoita uhreja. Yhdysvaltain asevoimissa seksuaalisen häirinnän kohteeksi joutuvat usein myös miehet.
Armeijan toimet
eivät tehonneet
Häirintätapausten määrä laski maavoimien toimenpiteiden jälkeen tuntuvasti, mutta silti maavoimat ei täysin onnistunut tehtävässään.
Kuva ei ole ruusuinen, kun sitä katsoo toisesta kulmasta.
Kohun myötä monet seksuaalisen häirinnän kohteeksi joutuneet sotilaat vaikenivat tapahtuneesta.
He etsivät apua muualta.
Miles Foundation-säätiö, joka toimii Connecticutissa Yhdysvalloissa, kertoi viime vuonna, että Aberdeenin tapausten jälkeen sen asiakkaiden määrä kasvoi 60 prosentilla.
Nämä sotilaat olivat päättäneet virallisesti vaieta. Syy oli yksinkertainen: he pelkäsivät kostoa, jos he valittaisivat häirinnästä.
Lisäksi he olivat päättäneet jäädä maavoimiin ja luoda siellä uran.Sotilaat uskoivat, että valittajan maine veisi heidät sivuraiteelle.
Maavoimat halusi itsekin saada selville, oliko tilanne kohentunut.
Kun sotilaat saivat nimettöminä kertoa kokemuksistaan, heidän vastauksensa osoittivat, että tilanne olikin itse asiassa pahentunut.
Macho-kulttuuria
vaikea muuttaa
Yhdysvaltain asevoimissa on niin vähän naisia, että sen macho-kulttuuria ei hevillä muuteta. Naisten osuus asevoimissa on noin 15 prosenttia. Ilmapiiri asevoimissa on korostuneen seksistinen.
Esimiesten vääristyneet asenteet johtavat usein väkivaltaan. Jos seksuaalinen häirintä sallitaan, usein seuraukset ovat traagiset.
USA Today-lehden artikkelissa viime vuodelta kerrotaan, että erään otostutkimuksen mukaan 79 prosenttia palveluksensa jo lopettaneista asevoimien naisista oli joutunut seksuaalisen häirinnän kohteeksi.
54 prosenttia naisista oli joutunut vastoin tahtoaan jonkinlaiseen seksuaaliseen kontaktiin, 21 prosenttia oli joutunut väkivallan kohteeksi raiskaustilanteessa.
36 prosenttia naisista oli uhattu väkivallalla tai he olivat joutuneet väkivallan kohteeksi. 23 prosenttia oli kokenut väkivaltaa tilanteessa, johon ei liittynyt raiskaustarkoitusta.
Häirinnästä seuraa trauma
Seksuaalinen häirintä johtaa traumaan, jonka oireet ovat joskus fyysisiä.
Trauma näkyy tietenkin myös tunne-elämässä. Uhri nukkuu huonosti, pelkää eikä kykene keskittymään. Hänellä on vaikeuksia intiimeissä suhteissa.
Yhdysvalloissa on useita hoitolaitoksia, jotka ovat erikoistuneet entisten sotilaiden seksuaalisten traumojen hoitoon.