Suomen naisten maajoukkue lähtee tavoittelemaan voittoa kaikkien aikojen ensimmäisestä naisten Euro Hockey Tour-turnauksesta.
Epävirallisen EM-sarjan kahdesta turnauksesta ensimmäinen pelataan Suomessa 15.-19.12.2006. Suomi pelaa Venäjää vastaan Kotkassa, Saksaa vastaan Hollolassa ja Ruotsia vastaan Vantaan Tikkurilassa. Muut turnauksen ottelut pelataan Vierumäellä.
"Asetelmat naisten kansainvälisessä kiekossa ovat aivan erilaiset kun USA ja Kanada eivät ole mukana. Selkeä tavoitteemme on voittaa turnaus", naisten maajoukkueen päävalmentaja Hannu Saintula kertoo.
Joukkueen nuorennusleikkaus jatkuu
EHT:lle lähtevään joukkueeseen on valittu taas paljon nuoria pelaajia. Ensimmäistä kertaa naisten maajoukkuepaitaan pukeutuvat 16-vuotias Linda Välimäki Tampereen Ilveksestä ja 18-vuotias Christine Posa Itä-Helsingin Kiekosta.
Keskushyökkääjänä pelaava Välimäki valittiin marraskuussa naisten SM-sarjan kuukauden pelaajaksi. Hänet palkittiin myös Moskovassa marraskuussa pelatussa alle 18-vuotiaiden naisten EHT-turnauksessa turnauksen parhaana hyökkääjänä. IHK-laituri Christine Posa puolestaan on kunnostautunut SM-sarjassa iskemällä 15 ottelussa tehot 8+9=17.
"Välimäki ja Posa ovat nuoria pelaajia, joissa yhdistyvät intohimo, lajitaito ja urheilullisuus. Heidän sisäänajonsa on osa laajempaa prosessia, jossa maajoukkuetta nuorennetaan ja sille etsitään omaa suomalaista ja menestyksellistä pelitapaa", Saintula kertoo.