Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueella on edessään hankala tehtävä. Naisleijonien pitäisi nujertaa Kanada sen kotikaukalossa MM-kisojen välierässä sunnuntaina paikallista aikaa.
Suomi hävisi Kanadalle meneillään olevien MM-kilpailujen A-lohkon päätöspelissään 1-6. Laukaukset tuossa ottelussa olivat Kanadan hyväksi 41-19 ja Suomen ainoan maalin teki ylivoimalla Petra Nieminen.
- Pelaamme paremmin joukkueena yhteen kuin viime vuonna. Yksilötasolla pohjoisamerikkalaiset ovat meitä parempia. Ainoa mahdollisuutemme heitä vastaan on, jos maalivahtipelimme onnistuu ja pelaamme tarpeeksi kurinalaisesti. Tiedämme pystyvämme siihen, sanoi Suomen joukkueen päävalmentaja Pasi Mustonen Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n nettisivujen mukaan.
Karvinen tehokkaana puolivälierässä
Puolivälieräottelun Tshekkiä vastaan Naisleijonat selvitti lopulta tyylikkäästi ottelun alun tehottoman junnaamisen jälkeen. Peli pysyi maalittomana liki puoli tuntia, mutta maalihanojen auettua Suomi eteni selkeään 5-0 (0-0, 3-0, 2-0) -voittoon.
Suomen peliä vapauttaneen avausmaalin teki ottelun puolivälissä alivoimalla Riikka Välilä Michelle Karvisen syötöstä.
- Se oli todella tärkeä maali. Sen jälkeen pelimme lähti rullaamaan, Karvinen raportoi.
Tärkeän syöttönsä lisäksi hyökkääjä Karvinen viimeisteli Tshekkiä vastaan kaksi maalia. Riikka Välilä, Tanja Niskanen ja Venla Hovi nakuttelivat kaikki 1+1 tehopistettä. Jenni Hiirikoski puolestaan oli syötöillään juonimassa kahta maalia.
- Tiesimme, että Tshekki tulee kovaa ensimmäisessä erässä, mutta luottamuksemme omaan joukkueeseen oli melko vahva, Karvinen tunnelmoi.
Suomen maalivahti Meeri Räisänen torjui MM-turnauksen ensimmäisen nollapelinsä. Torjuntoja hänelle kertyi vain kahdeksan.
MM-kisojen toisessa välierässä kohtaavat Yhdysvallat ja Venäjä. Tämä selvisi, kun Venäjä voitti puolivälierässä Ruotsin 4-1 (2-1, 1-0, 1-0).