Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue on hävinnyt Pekingin talviolympialaisten avausottelunsa hallitsevalle mestarille Yhdysvalloille 2–5.
Yhdysvallat siirtyi avauserässä kahden maalin johtoon. Ensin Amanda Kessel iski kiekon Anni Keisalan ohi maalin edestä, ja hetken kuluttua Alex Carpenter rokotti ylivoimalla Petra Niemisen rangaistuksen aikana.
Toisessa erässä Yhdysvaltain johtoasema tuplaantui, kun Kendall Coyne Schofield onnistui maalinteossa kahdesti. Yhdysvallat antoi Naisleijonille toisessa erässä vain kaksi laukausta.
Päätöserän alussa Suomen Susanna Tapani kavensi 1–4:een napakalla ylivoimalaukauksellaan, mutta Carpenter siirsi tovin kuluttua Yhdysvallat jälleen neljän maalin johtoon. Suomen maaliton jakso amerikkalaisia vastaan oli venyä kolmeen otteluun, sillä viime elokuun MM-kisoissa Suomi taipui Yhdysvalloille kahteen otteeseen 0–3.
Ottelussa nähtiin erikoinen loppu, sillä Tapani ja Suomi saivat tililleen 2–5-maalin päätössummerin soitua. Tuomarit tarkistivat osuman videolta, ja hyväksytyn maalin myötä pelikello palautettiin aikaan 57.40.
Decker loukkaantui avauserässä
Suomen maalivahti Keisala joutui urakoimaan olympia-avauksessaan toden teolla, sillä Yhdysvallat vei ottelutilastojen mukaan maalia kohti suuntautuneet laukaukset 52–12. Tilastojen mukaan Keisalalle kertyi avauspelissä 47 torjuntaa.
Ottelun avauserässä nähtiin vakava loukkaantuminen, kun yhdysvaltalaishyökkääjä Brianna Decker kaatui ja loukkasi jalkaansa kamppailtuaan kiekosta Suomen Ronja Savolaisen kanssa. Tuskissaan jään pintaan kaatunut Decker vietiin kentältä pois paareilla, ja hänet nähtiin myöhemmin tv-kuvissa kainalosauvojen kanssa.
Naisleijonien turnaus jatkuu lauantaina toisella kovalla ottelulla, kun vastassa on hallitseva MM-kultamitalisti Kanada. Suomi puolustaa Pekingissä neljän vuoden takaista olympiapronssiaan.