Naisurheilijat ovat lauantaina pääosassa Pyeongchangin talviolympialaisten suomalaislajeissa. Menestysodotukset ovat korkealla niin jääkiekossa, maastohiihdossa kuin ampumahiihdossakin.
Naisleijonat hakee välieräpaikkaa ja samalla pääsyä mitalipeleihin, kun Suomi kohtaa naisten jääkiekon puolivälierässä Ruotsin. Kamppailu on kutkuttava, sillä suomalaisilla on kalavelkoja maksettavana. Ruotsi pudotti suomalaiset mitalipeleistä neljä vuotta sitten Sotshissa.
Suomen kapteeni Jenni Hiirikoski muistuttaa, ettei asetelma saa vaikuttaa liikaa pelaamiseen. Ylilatausta tulisi välttää.
- Mikään ei tule väkisin puristamalla. Rentous ja hyvä fiilis täytyy löytyä, Hiirikoski vaatii.
Tähtimaalivahti Noora Räty muistuttaa, että yli puolet nykyjoukkueen pelaajista ei ollut Sotshissa.
- Sotshissa teimme ehkä sen virheen, että ajattelimme jo liikaa välieriä ja mitalipelejä. Nyt mennään vain peli kerrallaan, Räty sanoo.
Puolivälieräottelu alkaa kello 9.40 Suomen aikaa.
Pärmäkoski odottaa kirikamppailua
Ladulla suomalaisilla on mitalitoiveita vierekkäisillä kisapaikoilla perä perää. Maastohiihdossa Aino-Kaisa Saarinen, Kerttu Niskanen, Riitta-Liisa Roponen ja Krista Pärmäkoski yrittävät jatkaa Suomen naisten kolmien arvokisojen mitaliputkea 4x5 kilometrin viestissä.
Suomalaisten menestystoiveet lepäävät siinä, että kolmella osuudella pedataan hyvät asemat ankkuri Pärmäkoskelle. Hän on kovassa kunnossa ja valmis taistelemaan muiden suosikkien ankkureita vastaan.
- Jos loppukirikamppailuun menee, olen siinäkin parempi kuin ennen, Pärmäkoski totesi luottavaisena.
Sotshissa 2014 Suomi oli toinen Ruotsin jälkeen, ja Saksa hiihti yllätyspronssia. Suksiongelmista kärsinyt Norja jäi silloin viidenneksi, mutta on voittanut sen jälkeen MM-kisaviestit Falunissa 2015 ja Lahdessa viime vuonna. Kummassakin MM-kisassa Ruotsi hiihti hopealle, Suomi pronssille.
Naisten viesti alkaa kello 11.30.
Yhteislähtö toimii Mäkäräiselle
Vajaa tunti hiihtoviestin päättymisen jälkeen alkaa ampumahiihdon 12,5 kilometrin yhteislähtökilpailu, jossa Kaisa Mäkäräinen on ainoa suomalaisedustaja.
Mäkäräinen on kaksissa viime MM-kilpailuissa 12,5 kilometrin yhteislähtökisassa muistuttanut, ettei yhteenvetoa kannata tehdä ennen kuin kisojen kaikki matkat ovat takana. Hän oli 2016 Oslossa yhteislähdön MM-pronssilla, ja sama toistui vuotta myöhemmin Itävallan Hochfilzenissä.
- Sen näkee sitten, Mäkäräinen kuittasi normaalimatkan jälkeen kysymykseen, tuleeko hänen uransa ensimmäinen olympiamitali lauantaina Pyeongchangin yhteislähdöstä.
Kolmenkymmenen urheilijan yhteislähtö alkaa kello 13.15 Suomen aikaa.
Ahonen hyppää flunssaisena
Lauantai on naisten päivä, mutta sen päättävät suomalaismiehet. Antti Aalto, Janne Ahonen, Andreas Alamommo ja Jarkko Määttä selviytyivät kaikki karsinnasta suurmäen kilpailuun, joka alkaa kello 14.30.
Aalto oli karsinnan paras suomalainen 20. sijallaan.
- Nyt oli puhtaan tuntuinen hyppy. Keskittyminen onnistui, ja mielikuva oli oikea, Aalto ilahtui 133-metrisestä hypystä.
Ahosen uran seitsemäs olympiasuurmäki tuli "rutiinivedolla".
- Kolme päivää kipeänä, ja edelleen. Olen koettanut säästää voimia, ei turhaan riehua, Ahonen kertoi.
