Helsinki Suomi on kautta aikojen ylivoimaisesti menestynein maa jääkiekkoilun miesten EM-sarjassa. Samalle tielle tähyää naisten maajoukkue.
Suomi voitti marraskuussa kotimaassa pelatun EM-turnauksen. Naisleijonien voittoprosentti kaikkien aikojen EM-kiertueella on täydet sata, sillä turnaus oli lajissaan ensimmäinen.
Nyt Hannu Saintulan valmentama naisten maajoukkue mielii toista ykköstilaa Ruotsin Örebrossa 16.-18. helmikuuta pelattavasta EM-kilpailusta. Turnaus on myös viimeinen näyttöpaikka huhtikuun alussa Kanadan Winnipegissä alkaviin MM-kisoihin.
- EM-turnauksessa joukkueen selkeänä tavoitteena on kehittäminen, sen parantaminen ja ennen kaikkea toteuttaminen. Eli kuinka kiekot pannaan maaliin, päävalmentaja Saintula sanoo.
Suomi kohtaa Örebrossa Ruotsin ja Venäjän. Samat maat ovat vastassa MM-Winnipegissä heti alkulohkossa.
- Saamme näiden maiden pelaamisesta arvokasta kokemusta etukäteen, Saintula suunnittelee.
Suomen joukkue joutuu tulemaan EM-turnauksessa toimeen ilman Pohjois-Amerikassa pelaavia kiekkoilijoitaan. Aukkoja paikkaavat kotimaan SM-sarjasta puolustaja Satu Kiipeli (Itä-Helsingin Kiekko) sekä hyökkääjät Mari Saarinen (Ilves), Katja Riipi (IHK) ja maajoukkueen ensikertalainen Venla Heikkilä (Ilves).
