Torino Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue sai olympiaturnauksen välieriin vastustajan, jota mikään maa ei halua kohdata. Kahdeksankertainen maailmanmestari ja olympiavoittoa puolustava Kanada on naiskiekkoilun Musta Pekka.
Torinon talvikisoissa jaetaan kultamitalit 84 kilpailussa. Niistä harvassa on yhtä selvää voittajasuosikkia kuin on Kanada naisten jääkiekkoturnauksessa.
Yhden välipäivän jälkeen torstaina jääharjoitukset vetänyttä Suomea ei käy perjantai-iltana kateeksi.
- Kanada on noin kaksi kertaa vaarallisempi joukkue kuin alkulohkossa meidät voittanut USA, Suomen päävalmentaja Hannu Saintula kiteyttää.
- Kanadalla on täysammattimainen joukkue, joka on valmistautunut olympiaturnaukseen vuoden verran. Pelaajat ovat harjoitelleet yhdessä viisi päivää viikossa ja käyttäneet viikonloput peleihin. He saavat siitä täyttä palkkaa.
- Kanadan pelisysteemi on moninaisempi kuin USA:lla, jonka pelitapa on helpommin ennakoitavissa. Kanadan kaikki kentälliset ovat laadukkaita, kun USA:lla ratkaisijoita on vähemmän, Suomen varakapteeni ja ykköskentän puolustaja Emma Laaksonen ruotii.
Harjoitus tekee mestarin. Kanada voitti alkulohkonsa kolme ottelua yhteismaalein 36-1, viimeisessä pelissään viime MM-kisojen pronssijoukkue Ruotsin 8-1.
- Varmaan Kanadalla on mielessä, ettei tässä ole enää mitään hätää. Että homma on kotona. Sellaisessa asenteessa ovat meidän mahdollisuutemme, Saintula haluaa uskoa.
Keskikaista
tukkoon
Tämän kauden neljästä kohtaamisesta maaliero on joka pelin voittaneen Kanadan hyväksi 18-3. Virheisiin ei ole perjantaina varaa.
- Kanadaa vastaan ajatus ei saa karata yhtään. Meille kävi niin tiistaina USA-ottelun kolmannessa erässä.
- Yritämme pitää Kanadan pelaajat pois kentän keskikaistalta. Jos he siellä pääsevät huseeraamaan, se on menoa. Tarkoitus on ajaa kanadalaiset laitaan ja kulmiin, päävalmentaja Saintula suunnittelee.
Suomen naiset pitivät keskiviikkona jäätreeneistä vapaata. Päivän ohjelma oli vapaavalintainen. Joukkue kokoontui yhteen Torinon Esposizioni-halliin, jossa Suomen miesten jääkiekkojoukkue tarjosi iltapäiväviihdettä voittamalla Sveitsin 5-0.
- Meillä oli muutaman kaverin kanssa tarkoitus lähteä vuorille katsomaan freestylen kumparelaskua, mutta eihän siitä mitään tullut. Sekoilivat kisakuljetusten kanssa, Emma Laaksonen harmittelee kisajärjestäjien erheitä.
Suomen kentällisiin tulee Kanada-välierässä muutoksia. Keskushyökkääjä Saara Tuomisen johtama ykkösketju säilyy ennallaan, mutta kakkosketjun keskelle Nora Talluksen tilalle tulee USA-ottelussa kolmosketjun oikeassa laidassa pelannut Oona Parviainen.
Parviaisen paikan kolmosvitjassa ottaa perjantaina Eveliina Similä. Tallus ja Satu Tuominen muodostavat nelosketjun rungon, jossa vasempana laitahyökkääjänä vuorottelevat tilanteen mukaan Karoliina Rantamäki, Mari Saarinen ja Sari Fisk.