Oululainen Pirjo Toivola on pitkän kuljettajakokemuksen myötä oppinut näkemään millä tuulella taksiasiakas on kyytiin astuessaan. "Joidenkin kohdalla riittää, kun tervehtii, jotkut taas ovat hyvinkin puhetuulella", Toivola sanoo.
Toivolan mukaan kaikkien kanssa pärjää, kun oppii lukemaan asiakasta. "Hankalien tapausten ja humalaisten kanssa ei auta hermostua, ja on oltava tarpeen tullen myös tiukka. Jotkut ovat oikein ihmetelleet, että voiko näin pieni ihminen sanoa noin tiukasti."
Pirjo Toivola on ajanut taksia yli yhdeksän vuotta. Viime vuoden lopussa hän sai oman taksiluvan ja aloitti samantien yrittäjänä. "Pipsan pirssi" hohtaa uutuuttaan ja on varustettu kaikilla tarvittavilla laitteilla. Myös turvalaitteilla, joita löytyy pian jokaisesta Oulun ja lähikuntien takseista.
Oulun Aluetaksi Oy:n toimitusjohtaja Mauri Puolakanaho kertoo, että tammikuun loppuun mennessä viimeisetkin Oulun ja lähikuntien takseista varustetaan turvakameralla. Kamerat tallentavat auton sisäosan tapahtumat taksissa olevaan suojattuun laatikkoon, joka puretaan vain, jos kyseessä on hätätilanne tai poliisi tarvitsee aineistoa tutkimuksiaan varten.
Reilut kolme vuotta sitten Oulun Aluetaksi Oy:n taksiliikenteen turvallisuutta lisättiin välitysjärjestelmän yhteyteen asennetulla hälytysjärjestelmällä. Se, ja nyt asennetut kamerat ovat Puolakanahon mukaan suuri edistysaskel taksinkuljettajien turvallisuudessa. "Lisäksi kuljettavat ovat käyneet kuljettajakurssin, johon sisältyy väkivaltatilanteisiin varautumista", Puolakanaho kertoo.
Yleensä epämääräiset tilanteet ovat auton hallintalaitteisiin tai kuskiin tarrautumisia tai paikkojen särkemistä. Puolakanahon mukaan onneksi asiakkaat käyttäytyvät pääsääntöisesti ihmisiksi.
Turvakameroilla on jo itsessään rauhoittava vaikutus: tarra taksin lasissa kertoo, että se, mitä auton sisällä puuhaat, tallentuu toistenkin katsottavaksi.
Yllätys, yllätys, myös naiskuskilla voi olla asiakasta rauhoittava vaikutus. "Pahimmat väkivallanteot taksinkuljettajia kohtaan ovat kautta historian kohdistuneet miehiin. Naiset soveltuvat alalle erinomaisen hyvin ja ovat osoittautuneet hyviksi kuljettajiksi", Mauri Puolakanaho sanoo.
Ouluun myönnettiin viime vuoden lopussa 15 uutta taksilupaa. Luvista viisi on jo käytössä. Kun loputkin luvan saaneet aloittavat työnsä, Oulun taksimäärä kasvaa 201:een. Lisäksi lähikunnissa, Haukiputaalla, Kiimingissä ja Kempeleessä takseja on 42.
Liikennehallintopäällikkö Tapani Rossi Oulun lääninhallituksesta kertoo, että taksilupia käsitellään kerran vuodessa. Viimeisimmässä haussa hakemuksia oli 37 eli reilusti yli puolet jäi rannalle.
Tällä kertaa luvan saamisen ehtona oli, että hakijalla oli takanaan vähintään kahdeksan vuoden kuljettajakokemus.
Ouluun myönnetään vuosittain kymmenkunta uutta lupaa. Lisäys perustuu kasvavaan tarpeeseen; alueen taksien kysyntä on tilastojen mukaan ollut noin kuuden prosentin kasvussa.