Naisten SM-sarja
Kärpät - Ilves 2-4 (1-0,1-2,0-2)
Oulu Kärppien naisjoukkueen lähtökohdat SM-sarjan ensimmäiseen koitokseen eivät olleet parhaat mahdolliset: oululaiset olivat ennen Ilveksen kohtaamista pelanneet tälle syksylle vain yhden harjoitusottelun naisjoukkuetta vastaan.
Ennakkoasetelmista huolimatta kotijoukkue kiusasi viime kauden hopearyhmää aivan ottelun loppuhetkille saakka. Kärppien toiveet avauspisteestä valuivat hiekkaan vain kolmisen minuuttia ennen loppusummeria, kun vierailija iski puolen minuutin sisään kaksi maalia.
"Emme selvästikään olleet valmiita tähän otteluun. Kunnon harjoituspelien puute näkyi vielä joukkueen otteissa, sillä onhan aivan eri asia pelata poikien joukkueita kuin naisjoukkueita vastaan", Kärppien valmentaja Seppo Karjalainen totesi.
Oululaiset jäivät vastustajastaan jälkeen etenkin liikkeessä ja viimeistelyssä. Kärppähyökkääjät eivät saaneet muutamista tekopaikoista huolimatta maalihanojaan vielä auki. Puolustajat Saija Sirviö ja Terhi Mertanen vastasivat oululaisosumista.
Valmentaja Karjalaisen mukaan hänen suojattiensa yksi suurimmista riippakivistä lauantaina oli itseluottamuksen puute.
"Jännitys näkyi, ja osaamista jäi vielä piiloonkin. Tarkoituksenamme on tällä kaudella pelata hyvää ja nopeatempoista kiekollista peliä. Joukkueen potentiaali kyllä riittää siihen."
Pelaajapuolella Kärppien rivistöissä ei tapahtunut kesän aikana suuria muutoksia, mutta valmennusjohto laitettiin jälleen uuteen kuosiin Karjalaisen ottaessa vetovastuun Juha Puotiniemeltä.
"Emme ole asettaneet vielä sen ihmeempiä tulostavoitteita. Yksi tavoite on, että pelaajat ja joukkueen peli kehittyvät koko ajan kauden loppuun asti. Silloin tuloksetkin tulevat olemaan hyviä."
"Tuleva kausi on naisjääkiekkoilulle tärkeä Olympialaisten vuoksi. Meillä pelaa monta tyttöä, jotka tähtäävät kisajoukkueeseen, ja tavoitteemme on auttaa heitä siinä projektissa", Seppo Karjalainen valotti.
Kuuden joukkueen nelinkertaisessa sarjassa vierailee marras-joulukuussa Kiinan maajoukkue, jota vastaan kaikki joukkueet pelaavat kaksi ottelua. Näiden pelien pisteet huomioidaan myös sarjataulukossa.