SK Pohjantähden joukkue kiipeää tänään Tukholmaan lähtevään lentokoneeseen tyystin eri tavoittein kuin vielä vuosi sitten. Suunnistuskauden viikonloppuna avaavassa Tiomilassa käydään katsastamassa oma taso.
"Emme ole vielä juosseet viestejä uudella joukkueella", miesten joukkueenjohtaja Heikki Grekelä sanoo.
Edustusryhmään tuli tilaa vuoden alusta, kun seuran ehdottomat huiput, pikamatkan maailmanmestari Pasi Ikonen, Timo Joensuu ja Heikki Nousiainen siirtyivät Vaajakosken Terän "huipputalliin".
"Menetys oli tietysti iso, mutta edustuspaikkojen tavoitteleminen toi nuorille motivaatiota", SK Pohjantähden puheenjohtaja Timo Jortama sanoo.
20-vuotiaista nuorista miehistä sekä Matti Kivelä että Janne Harju ovat kiinni paikassa PM-joukkueeseen. Uusiksi ikosiksi on kuitenkin vielä matkaa.
"Veikkaan, että vie kolme vuotta, ennenkuin juniorimme yltävät kymmenen parhaan joukkoon Suomessa", Grekelä laskee.
Juniorityö
kantaa hedelmää
Vuosituhannen alusta lähtien Pohjantähdessä on tehty myös juniorityötä. Nyt se alkaa kantaa hedelmää niin, että parinsadan suunnistajan joukossa on mistä nostaa uusia toivoja ylempiin sarjoihin. Puheenjohtajan positiivisuudella Jortama ei usko, että idolien häipyminen vaikuttaisi juniorien motivaatioon.
"Voihan ajatella sitä, kuinka hienoa on, että seura on pystynyt tuottamaan Ikosen kaltaisia huippuja", hän pohtii.
Grekelä myöntää, että kirkkaimman tähden menetys saattoi nakertaa henkisestikin.
"Onhan se aina hienoa, jos joukkueessa on mukana maailman paras."
Vuonna 1996 miessuunnistajien huippuseuraksi kootun Pohjantähden kirkkain tuike on nyt naisten varassa. MM-ryhmään, maailmancupiin ja PM-kisoihin valittua Paula Haapakoskea seuraavat lähimpänä B-maaotteluun Ruotsiin lähtevä Marttiina Joensuu ja nuorten PM-katsastuksissa pärjännyt Sofia Haajanen.
"Seuramme kuumin ryhmä harjoitteli talvella viikon Espanjassa, ja kymmenen päivän leirillä Ruotsissa pääsiäisen aikaan käydyissä kisoissa taakse jäi Ruotsin maajoukkueen väkeä, vaikka täällä ei oltu päästy sulalle vielä ollenkaan", naisten joukkueenjohtaja Eija Hannuksela sanoo.
Kesän Venlojen viestissä tavoite on viidentoista joukossa, Kalevan rastiviesteihin naiset lähtevät voittamaan ja SM-kisassa tarkoitus on petrata viimevuotista ennätystä, kuudetta sijaa. Tiomilan kohdalla tuli kuitenkin takapakkia.
"Paula Haapakoskella on rasitusperäinen jalkavamma, joka hoidetaan levolla kuntoon samantien, ettei sen kanssa tarvitse tuskailla pitkin kautta. Hänen puuttumisensa joukkueesta tietysti huonontaa asemiamme selkeästi", Hannuksela huokaa.
"Täyden joukkueen kasaan saaminen on siinä ja siinä. Minun pitäisi parantua tästä flunssasta juoksemaan yksi osuus", hän kähisee.
Ruotsin arvostetuin suurviesti Tiomila ratkaistaan 23.-25. huhtikuuta Upplands-Brossa, 30 kilometriä Tukholmasta luoteeseen. Miehille kisa on 60:s, naiset ovat mukana 29., juniorit 14. ja veteraanit toista kertaa.