Oulun apulaiskaupunginjohtajan virkaa hakeneiden joukko oli odotetun runsas ja odottamattoman tasokas, vaikka ketään selvästi ylitse muiden nousevaa nimeä ei joukkoon mahtunut tälläkään kertaa. Tunnetut turhat vakiohakijat puuttuivat nyt listalta. Oululaiset voivat huokaista helpotuksesta: 21 henkilön joukossa on muutamia, joilla on edellytyksiä suoriutua hyvin virassa.
Pelin henki on kuitenkin sellainen, että keskustalaisen Päivi Laajalan jälkeen tehtävään on vahvoilla keskustalainen nainen. Virka kun kuuluu keskustan kiintiöön. Sen lisäksi Oululle on eduksi, jos sen korkeimpaan johtoon kuuluu myös nainen.
Hakijoiden joukossa on myös Espoon kaupungin vapaan sivistystyön johtaja Piia Rantala, joka tunnetaan vasemmistoliiton puheenjohtajan Martti Korhosen avopuolisona. Hän on papereiden perusteella yksi ansioituneimmista hakijoista, mutta ei voi tulla poliittisista syistä kyseeseen ilman kiintiövirkojen uudelleenjakoa, eikä sellaista ole näköpiirissä.
Pitkästä nimilistasta pistää silmään korkean virka-asemansa takia helsinkiläinen valtiosihteeri Terttu Savolainen. Kun lapsiasiainvaltuutettu Maria Kaisa Aula ei eräiden Oulun keskustalaisten pettymykseksi jättänyt hakupapereitaan, Savolainen on erittäin vahva hakija.
Savolainen on keskustan puoluetoimiston kasvatti. Hän hoiti siellä pitkään kunnallisasioita. Hänen heikko kohtansa on se, että häneltä puuttuu kokemus kunnan johtotehtävistä. Paikkaa on kuitenkin pedattu hänelle, ja hän on itsekin osoittanut aktiivisuutta Oulua kohtaan viime aikoina. Valinta ei ole silti kirkossa kuulutettu, sillä keskustalaiset eivät ole yrittäneet muodostaa kantaa asiaan ennen haastattelukierrosta.
Myös hammaslääketieteen tohtori Sinikka Salo ja Kiimingin uusi kunnanjohtaja Leila Pekkanen ovat vahvoja hakijoita. Salosta yritettiin leipoa taannoin Oulun sosiaali- ja terveystoimen johtajaa, mutta valinta kaatui muiden ryhmien pelkoon keskustan poliittisesta värisuorasta. Kuusamon kaupunginjohtajan Timo Halosen osakkeet nousevat, jos keskustalaiset eivät pääse sopuun naisesta.
Apulaiskaupunginjohtajan valitsee muodollisesti valtuusto, eikä muilla ryhmillä ole todellista sanan sijaa asiassa. Ne saavat tyytyä vahvistamaan keskustalaisten ehdotuksen. Valintatapa edustaa vanhaa poliittista kulttuuria, josta pitäisi päästä eroon, mutta vielä aika ei ole siihen kypsä.
paakirjoitus@kaleva.fi