Naisten jalkapallomaajoukkueen luotettavan ja kokeneen topparikaksikon yhdessä Sanna Valkosen kanssa muodostava Tiina Salmén ei ole yllättynyt joukkueen upeasta alusta EM-lopputurnauksessa. Joukkueella kun tuntuu olevan arvokas kyky nostaa tasoaan kovassa paikassa.
"Edellisessä lopputurnauksessa 2005 nähtiin sama juttu, ja hienoa huomata, että pystytään taas voittamaan kovia pelejä. Ainoa ero neljän vuoden takaiseen on se, että nyt siihen pystytään kotiyleisön edessä", Salmén iloitsee.
Suomi on voittanut molemmat ottelunsa, ja paikka kahdeksan parhaan joukkoon eli puolivälieriin on varma jo ennen alkulohkon päätöskierrosta. Jalat porukalla pysyvät kuitenkin maassa, Salmén vakuuttaa.
"Meillä oli hyvä joukkuehenki jo ennen kisoja, vaikka harjoitusmaaottelut olivatkin vähän vaikeita. Tottakai onnistumiset tuovat lisää positiivisuutta, mutta ettäkö menestys nousisi hattuun? Ei varmasti, sitä pelkoa ei tällä porukalla ole", Salmén nauraa.
Varaa lepuuttaa
Alkulohko päättyy lauantaina, eikä Suomella ole panoksena kuin kunnia lohkojumbo Ukrainaa vastaan. Todennäköistä lienee, että penkiltä Tanska- ja Hollanti-pelit katselleista osa pääsee tositoimiin ykkösnyrkin levätessä.
"Minä ainakin haluaisin pelata aina kun mahdollista. Penkillä on kuitenkin todella kovia pelaajia, joten ei se pelissäkään näkyisi. Tietysti pitää katsoa loukkaantumistilannekin, ettei lähdetä riskeeraamaan mitään", Salmén miettii.
Oli Ukraina-peli sitten helpompi tai ei, ensi viikon torstaina joka tapauksessa vääntöä riittää. Puolivälierässä vastaan tulee lohkokolmonen B- tai C-lohkosta, eli vastustajasta ei ole vielä kuin valistunutta arvailua. Pelipaikaksi Suomelle sen sijaan varmistui jo Turku ja peliajaksi alkuilta.
Maiseman vaihto ja ottelun alkaminen jo kello 16 kelpaavat ainakin Salménille hyvin.
"Sarjapelit Norjassakin alkaa kolmen-neljän aikaan. Ja mikäs Turkuun on mennessä, kiva murre ja hieno paikka", Amazon Grimstadissa yhdessä maajoukkuetovereiden Miia Niemen ja Sanna Malaskan Norjan pääsarjaa tahkoava Salmén päättää.