"Mikä homma täällä on meneillään", kysyi vanhempi herrasmies pyöräillessään Raksilan pesäpallostadionin ohi helatorstaina vähän ennen puolta päivää, kun monta tuhatta naista kansoitti Raksilan urheilupyhätön maisemaa. Kyseessä oli tietysti Naisten perinteinen kymppi, joka järjestettiin nyt jo 18. kertaa.
Sää oli tuulinen ja hyisen kolea, mutta "parempi kuin viime vuonna", lohdutti ja kannusti alku- ja loppujumppaa vetänyt ikiliikuttaja Marco Bjurström. Rapiaa kolmea tuhatta osallistujaa kelju keli ei pahemmin hetkauttanut, osa piti säätä jopa ihanteellisena hikiliikunnalle.
"Tämä on hyvä ilma liikkua", puki asian sanoiksi oululainen Eini Peltoniemi, joka oli asialla nyt neljättä kertaa.
Vaikka väkeä oli mukana hieman vähemmän kuin aikaisempina vuosina, oli nainen kuin nainen sitä mieltä, että tapahtuma ei ole hiipumassa pois, vaan puolustaa paikkaansa yhä naisten keskeisenä tempauksena.
"Tämä on vuosi vuodelta parempi", seitsemättä kertaa mukana ollut oulunsalolainen Marja-Leena Tahkola ylisti.
Entäpä jos homma olisikin avoin kaikille? Retorinen kysymys herätti naisväessä lähinnä hilpeyttä, mutta kukaan ei suoralta kädeltä tuominnut ajatusta.
Reitti keräsi kehuja
Mikä sitten saa naiset lähtemään lenkille ja vielä maksamaan siitä sievoisen summan euroja?
"Meille tämä on työpaikan kustantama virkistyspäivä, kohotamme tällä yhteishenkeä", muhoslainen Anu Ohenoja muotoili. Hän oli liikkeellä S-Market Kotiseudun porukalla yhdessä Miia Pankinahon ja Annika Kokon kanssa.
Parin kerran kokemuksen jälkeen muhoslaiset olisivat valmiita lähtemään kympille jo ilman sponsoriakin, varsinkin kun "kunto on kohdallaan".
Naisten kymppi mentiin tänä vuonna taas uudella reitillä. Tapahtuman keskipisteenä oli edellisvuoden tapaan pesäpallostadion Raksilassa. Kun viime vuonna juostiin ja käveltiin Kontinkankaan kautta Hiiroseen ja takaisin, nyt suunnattiin Karjasillan, Kontinkankaan ja Peltolan kautta Oulujokirantaan, jota pitkin mentiin alajuoksua Rautasillalle ja Tuiran puolelle saakka, josta käännyttiin Patosiltaa pitkin Myllytulliin ja edelleen Intiön kautta takaisin. Muutos keräsi kehuja.
"Reitti oli nyt oikein kaunis ja vaihteleva", Marja-Leena Tahkola iloitsi.
Valtaosa naisista oli liikkeellä kävellen, mutta melkoinen joukko meni reitin läpi juosten, kuka lujempaa, kuka rauhallisesti hölkäten. Rullaluistelijoita oli tänä vuonna mukana vain kourallinen.