Naisten salibandymaajoukkueen valmentaja Marko Paju sai perjantaina pelaajiltaan mieluisan viestin ennen joulukuun Tampereen MM-turnausta. Naisten maajoukkue murjoi tasapainoisella pelillä kaikkien aikojen komeimman voiton Ruotsista, kun Suomi otti maailmanmestareista 7-0-voiton Vantaalla.
Suomen voittoa rakensivat vahvimmalla panoksella nollapelin torjunut maalivahti Jonna Mäkelä sekä maajoukkueen ensikertalaiset Oona Kauppi ja Tuuli Huuskonen. Kauppi viimeisteli ottelussa kolme ja Huuskonen kaksi maalia.
Tulokkaiden esitys oli vakuuttava ja selkeä vastaus päävalmentajan vaatimuksiin.
- Tulokkaat hyppäsivät kylmästi omilla vahvuuksillaan mukaan. Se kertoo, ettei kaukalossa ujosteltu. Monista nuorista lahjakkuuksistamme näkee, että he ovat jo juniorimaajoukkueessa tottuneet voittamaan myös Ruotsin, Paju ihasteli pelaajiaan.
- Joukkueen ilme oli raikas. Siitä näkyi halua voittaa, ja pelasimme ihailtavan tasapainoisen ottelun tänään.
Vain kirkkain kelpaa Tampereella
Maajoukkueen kapteeni Anne Suomalainen näki puolustuksesta samanlaisia asioita kuin päävalmentaja.
- Teimme juttuja, mitä valmennus on sanonut. Puolustimme hyvin ja olimme aggressiivisia oikeina hetkinä, SC Classicin puolustaja tiivisti Suomen pelin.
Kokemus oli niin mieluinen, että Suomalainen odottaa jo Tampereen kotikisoja.
- MM-kisat on tietenkin iso asia. Turnaus on kauden pääjuttu, ja kun ne pelataan vielä Suomessa.
Suomi kohtaa Ruotsin uudestaan sunnuntaina Malmössä. Seuraavat harjoitusottelut maajoukkue pelaa marraskuun alussa Tampereella. Suomen vastustajat EFT-turnauksessa ovat Ruotsin lisäksi Sveitsi ja Tshekki.
EFT-turnaus on MM-viimeistely sekä maajoukkueelle että MM-kisaorganisaatiolle.
Edellisissä 2013 MM-kisoissa Suomi sijoittui Ruotsin jälkeen hopealle. Kotikisoissa maajoukkue tähtää mestaruuteen.
- Olemme puhuneet joukkueen kanssa moneen otteeseen, että haluamme olla Tampereella kisojen paras joukkue, valmentaja Paju kertoi.