Nainen voi sairastua keuhkoahtaumaan, vaikka polttaisi vain muutaman savukkeen päivässä.
Amerikkalaistutkimuksen mukaan naiset ovat alttiimpia tupakoinnin haitoille kuin miehet: he saavat keuhkovaurioita nopeammin, ja vähäisempi määrä savua riittää sairastumiseen.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun tutkijat pystyvät todistamaan sukupuolten eron sairastuvuudessa. Syynä saattaa olla se, että naisten hengitystiet ovat pienemmät kuin miesten. Myös hormoneilla voi olla merkitystä.
Keuhkoahtaumatauti tuhoaa keuhkokudosta, vaikeuttaa hengittämistä ja johtaa lopulta kuolemaan. Maailman terveysjärjestö arvioi, että tauti on neljänneksi yleisin kuolinsyy maailmassa.
Amerikkalaistutkijat tarkastelivat noin 950:tä keuhkoahtaumapotilasta Norjassa.