Onnettomuustutkintakeskuksen mukaan kaksi viikkoa sitten tapahtunut onnettomuus sai alkunsa, kun tyhjillään olleesta junasta irtosi neljä vaunua. Junaa oltiin siirtämässä Ilmalan varikolta Helsingin asemalle, kun vaunujen välinen kytkinlenkki irtosi vetokoukusta Ilmalan ja Pasilan välillä. Vaunut erkanivat toisistaan, mikä vaikutti vaunujen välisen kaapelin kytkentään. Kuljettaja pysäytti junan ja pyysi saattokonduktööriä selvittämään ongelmaa.
Konduktööri havaitsi kaapeliongelman, mutta ei kytkinlenkin irtoamista. Junan työntämistä kohti asemaa päätettiin jatkaa siten, että junan sähköjärjestelmä oli kytketty pois päältä.
Pian vaunut erkanivat jälleen ja jarruletkut irtosivat, mikä aiheutti täyden jarrutuksen. Konduktööri havaitsi jarrujohdon letkun irronneen kytkimestä, muttei pystynyt korjaamaan kytkentöjä jään takia.
Konduktööri vapautti vaunujen jarrut. Hän luuli, että vaunut olivat kiinni veturissa, mutta ne lähtivätkin vyörymään kohti rautatieasemaa. Vaunut syöksyivät lopulta rautatieaseman läheisyydessä olevan hotellin toimistosiiven seinän läpi 25-30 kilometrin tuntinopeudella.