Iijoella on ryhdytty toimiin nahkiaiskannan säilyttämiseksi. Nahkiaissaaliit ovat olleet koko Suomessa viime vuosina niin pieniä, että kalastajat ja muut ympyräsuun ystävät ovat huolestuneet nahkiaisen laajamittaisesta häviämisestä.
Tänä syksynä on aloitettu hanke, jossa tutkitaan nahkiaisen nousua ja kutemista Iijoen vanhassa uomassa. "Nahkiainen voi nyt nousta seitsemän kilometriä mereltä Raasakan voimalaitokselle asti. Jos se pääsee vanhaan uomaan, tulee kutupaikkoja lisää toiset seitsemän kilometriä", hankkeen vetäjä Risto Tolonen valottaa taustoja.
Aiemmin nahkiaisen elämää on tutkittu vain vähän. Koska tiedetään, että se viettää toukkana useita vuosia, on kantojen heikkenemisen ajateltu johtuvan kutualueista.
Aiemmissa tutkimuksissa on saatu selville, että kalat nousevat Iijoen Raasakan säännöstelypadolle, mikäli ne vain pääsevät vanhaan uomaan. Tänä vuonna uomaan onkin lisätty juoksutusta, jotta nahkiaiset pääsisivät kivisen alkutaipaleen ohi.
Nukutuksessa
merkki selkäevään
Tällä viikolla laitettiin ensimmäiset merkit nahkiaisiin Rantakestilässä, Iijoen alajuoksulla. Merikirjo Oy:n yrittäjä Risto Liedes pujottaa näppärästi pieniä punaisia merkkejä nukutettujen ympyräsuiden selkäevän alle.
"Saan merkittyä 50 nahkiaista tunnissa. Tässä vaiheessa laitamme eri aikoihin yhteensä 500 nahkiaiselle merkit", lieroja nukutusainevedestä poimiva Liedes kertoo.
Jos kalastajien tai ylisiirtoa suorittavien haaveihin ui merkkiselkäisiä luikertilijoita, ottavat he merkin irti, mutta toimivat siitä eteenpäin kuten normaalistikin.
Merkittykin nahkiainen päätyy siis savustuspöntön kautta ruokapöytään tai esimerkiksi Siuruanjoelle kevään kutuaikaa odottamaan. Perjantaihin mennessä oli saatu kiinni vain muutama merkitty nahkiainen. "Kalastajat ovat hyvin mukana merkkien seuraamisessa. Nahkiaisen häviäminen on meidän yhteinen huolemme", Tolonen kertoo.
Pohjois-Pohjanmaan TE-keskus, Iin kunta ja Iin kalastusjakokunnat käyttävät hankkeeseen yhteensä 50 000 euroa. Tolonen toivoo, että tutkimus poikii myöhemmin uusia tutkimuksia, sillä niille on kova tarve.
Nahkiaisia riittää
tänä vuonna myyntiin
Aiemmin 500 000 nahkiaista joesta kiskoneet iiläiset kalastajat ovat Tolosen mukaan joutuneet joinain vuosina tyytymään vain 100 000 nahkiaisen saaliiseen. Näin suurella vajeella on huomattavaa taloudellista merkitystä.
Elokuun puolivälissä alkaneen kalastuskauden nahkiaissaaliit ovat nyt olleet hyviä. Tolonen arvioi, että jos sama meno jatkuu, PVO Vesivoima Oy:n 60 000 nahkiaisen ylisiirtovelvoite saadaan ensimmäistä kertaa vuosiin täytettyä. "Ei tässä kuitenkaan uskalla olla muuta kuin hyvillään, että tämä alku on ollut näin hyvä."
Nahkiaisia on saatu myös myytäväksi paremmin kuin pitkään aikaan. "Nyt näyttää siltä, että nahkiaisia saadaan riittävästi. Niitä riittää säilöttäväksi etikkaliemeen, ja näin niitä saa myös talvella", H.Kuhan kalaliikkeen myyjä Jenni Kuha kertoo. Kuhan mukaan nahkiaisella on omat asiakkaansa, jotka tulevat ostoksille joka vuosi, kun kausi alkaa.
Pieni nahkiainen maksaa H. Kuhan liikkeessä 1,50 euroa kappaleelta, ison ympyräsuun saa kahdella eurolla. Kuha ennustaa hinnan pysyvän samana koko syksyn.