Espanjan Rafael Nadal syrjäytti Roger Federerin Wimbledonin tennisturnauksen valtaistuimelta kolmannella yrittämällään sunnuntaina. Kaksi edellistä vuotta Federerille loppuottelussa hävinnyt Nadal voitti klassikkojen sarjaan menevän ottelun viiden tunnin taistelun jälkeen 6-4, 6-4, 6-7 (5-7), 6-7 (8-10), 9-7.
Ottelun ratkaisu tuli viidennen erän 15. pelissä, jossa Nadal mursi Federerin syötön ja piti tämän jälkeen omansa.
"On mahdoton kertoa, mitä tunsin kun voitin. En koskaan ajatellut, että voisin voittaa, mutta voiton saavuttaminen on unelmien täyttymys. Minulla oli ottelupallo, mutta Roger on erittäin kova. Haluan onnitella Rogeria, sillä hän on mahtava tennistä kohtaan, voittipa tai hävisi", Nadal suitsutti.
Kolmesti Ranskan avoimet voittaneelle Nadalille Wimbledonin voitto oli varmasti uran makein tähän mennessä, sillä häntä on pidetty erityisesti massapelaajana. Sunnuntain voitto ruohoalustalla nosti hänet viimeistään nyt maailmanlistan ykkösen Federerin tasolle.
"Hän (Federer) on yhä numero yksi, yhä paras. Hänellä on viisi mestaruutta, minulla vain yksi", Nadal väisteli.
Federerille tappio oli erityisen karvas, sillä hän nousi 0-2-tappioasemasta 2-2-tasatilanteeseen.
Historiallinen kuudes peräkkäinen voitto Wimbledonissa jäi kuitenkin saavuttamatta. Samalla katkesi hänen vuodesta 2002 alkanut ja 65 ottelua kestänyt ruohokenttien voittoputki.
"Yritin kaikkeni. Rafa ansaitsi mestaruuden, hän pelasi fantastisesti. On sääli, etten voittanut, mutta tulen takaisin ensi vuonna", Federer sanoi.
Nadalista tuli ensimmäinen espanjalainen Wimledon-voittaja sitten vuoden 1966, jolloin Manuel Santana voitti turnauksen. Nadal nousi Rod Laverin ja Björn Borgin ohella niiden harvojen pelaajien joukkoon, jotka ovat voittaneet samana vuonna sekä Ranskan avoimet että Wimbledonin.
Nadal ja Federer ovat kohdanneet nyt 18 kertaa. Nadal on voittanut kamppailuista 12. Grand slam -finaaleissa kaksikko on kohdannut kuudesti. Voitot ovat Nadalille 4-2.
Nadal nappasi edun alussa
Sade nousi ottelussa alituiseen kiusaavaksi tekijäksi. Ensin sade myöhästytti alkua puolella tunnilla, 3. erässä sade keskeytti pelin puolestaan vajaaksi puoleksitoista tunniksi, ja viidennessä erässä sade keskeytti pelin 2-2-tilanteessa.
Nadal aloitti ottelun aktiivisesti ja karkasi avauserässä 2-1-johtoon murtamalla Federerin syötön. Federer oli murtaa heti perään takaisin, mutta ei kyennyt käyttämään murtopalloa hyväkseen, ja Nadal karkasi 3-1-johtoon. Federerillä oli 4-5-tappioasemassa kaksi murtopalloa, mutta Nadalin hermot pitivät jälleen ja espanjalainen vei erän 6-4.
Toinen erä näytti menevän selkeästi Federerille, sillä hän meni syötönmurrolla ja omalla syötöllään jo 3-0-johtoon. Ikitaistelija Nadal nousi kuitenkin 1-4-tappioasemasta 4-4-tilanteeseen. Tämän jälkeen Nadal venyi erän toiseen syötönmurtoon ja siirtyi 5-4-johtoon.
Federerillä oli 10. pelissä jälleen murtomahdollisuus, mutta espanjalainen oli tälläkin kertaa terävämpi ja vei erän jälleen 6-4.
Kolmannessa erässä kaksikko esitti keskuskentän yleisölle huikeaa tennistä. Nadal selvitti neljännessä pelissä kaksi ja kuudennessa pelissä kolme murtopalloa. Federer hoiti puolestaan seitsemännessä pelissä kolme murtopalloa. Sade keskeytti kuitenkin ottelun Federerin 5-4-johtoasemassa tunniksi ja 20 minuutiksi.
Kun peliä päästiin vihdoin jatkamaan, ratkaistiin tasainen erä lopulta katkaisupelissä, jonka Federer vei neljän läpisyötön avulla 7-5.
Upea neljäs erä
Neljännessä erässä pelin taso jatkoi vain nousemistaan. Molemmat pitivät sitkeästi syöttönsä, vaikka Nadal pääsi 10. pelissä kahden pisteen päähän otteluvoitosta. Federerin kantti piti tiukassa tilanteessa ja hän tasoitti ottelun 5-5:een. Lopulta ratkaisua haettiin jälleen katkaisupelistä, josta tuli äärimmäisen jännittävä.
Nadal näytti vievän ottelun edettyään 4-1- ja 5-2-johtoon. Sitten espanjalaiselle sattui ottelun toinen kaksoisvirhe, ja Federer kokosi itsensä huikealla tavalla nousemalla kovilla kämmenlyönneillään 6-5-johtoon. Eräpallotilanteessa Federerin kämmenlyönti painui kuitenkin leveäksi, ja Nadal käänsi puolestaan erän 7-6-johdoksi. Erä- ja ottelupallotilanteessa Nadalin lyönti meni kuitenkin pitkäksi.
Nadal pääsi upean ohituksen ansiosta toistamiseen erä- ja ottelutilanteeseen. Nadal hyökkäsi verkolle, mutta Federerin kylmäverinen rystyohitus tasoitti katkaisupelin 8-8:aan. Tämän jälkeen Federer vei kaksi seuraavaa pistettä ja venytti ratkaisun ratkaisevaan viidenteen erään.