Rafael Nadal kellahti ensin selälleen, kierähti siitä kyljelleen ja takaisin selälleen Flushing Meadowsin tenniskeskuksen päänäyttämöllä tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa. Espanjalainen Nadal ei ollut loukkaantunut vaan helpottunut ja iloinen. Kädet kasvoilla kentän pinnassa Nadal käsitteli tunteitaan voitettuaan Yhdysvaltain avoimen tennismestaruusturnauksen.
Nadal kellisti maailmanlistan kärkinimen Novak Djokovicin nelieräisessä ottelussa ja vei uransa 13. Grand slam -tittelin.
Vielä vuosi sitten Nadal poti polvivaivoja kotisohvallaan. Toipuminen vei seitsemän kuukautta ja herätti epäilyt hänen uransa jatkosta, ainakin sen tasosta.
Nadalin paluu tuotti jo toisen arvoturnauksen mestaruuden. Hän voitti tänä vuonna myös Ranskan avoimet.
US Openin finaalin hävinnyt Djokovic uskoo, että Nadal voi pian nousta hänen ohitse listakärkeen.
Djokovicin mielestä Nadalilla on myös rutkasti aikaa tavoitella Roger Fedrerin 17 Grand slam -tittelin ennätystä.
- Kolmetoista grand slamia on 27-vuotiaalle uskomatonta. Hän on yksi kaikkien aikojen parhaista ja voi jatkaa vuosikausia, Djokovic tuumi.