Sateenvarjot ja ruohokenttiä peittävät pressut hallitsivat lauantaina näkymiä Wimbledonin tenniskeskuksessa Lontoossa, mutta keskuskentän katon alla loisti Rafael Nadal. Wimbledonin vuosien 2008 ja 2010 mestari eteni miesten kaksinpelissä 16 parhaan joukkoon.
Nadal, 28, selvisi avauserän katkaisupelin tappiosta ja rökitti lopulta selvästi Kazakstanin Mihail Kukushinin. Nadal voitti toisen, kolmannen ja neljännen erän 6-1.
Maailmanlistan ykköspaikkaa pitävä Nadal on voittanut 17 ottelua viimeksi pelaamistaan 19:stä. Vaikka hyvin pelasikin, maailmanlistan 63. sijalla olevasta Kukushinista ei ollut Nadalille uhkaa.
Nadal eteni ensi kertaa kolmeen vuoteen Wimbledonin grand slam -turnauksen toiselle peliviikolle. Avauserän häviäminen tuntuu kuitenkin tänä vuonna olevan hänen tavaramerkkinsä.
- Katkaisupelissä en ollut syötössä parhaimmillani. Jos syöttö ei toimi, pelaaminen on mahdotonta hyvin onnistuvaa vastustajaa vastaan, Nadal kertoi.
Nadal pelaa pääsystä puolivälieriin nuoren haastajan kanssa. Vastaan asettuu joko Australian 19-vuotias Nick Kyrgios tai Tshekin 20-vuotias Jiri Vesely.
Wimbledonin seitsemän kertaa voittanut Roger Federer pääsi Nadalia helpommalla. Hän kukisti kolumbialaisen Santiago Giraldon tunnissa ja 21 minuutissa. Sveitsiläisen voittoluvut olivat 6-3, 6-1, 6-3.
Naisten kaksinpelissä Maria Sharapova selvisi Yhdysvaltain Alison Riskestä melko vaivatta erin 6-3, 6-0.
