Murmanskin alueen pitkäaikainen maaherra Juri Jevdokimov jätti paikkansa lauantaina. Venäjän presidentti Dmitri Medvedev allekirjoitti asiaa koskevat paperit, virallisten tietojen mukaan maaherran omasta pyynnöstä.
Todellisuus vaikuttaa mutkikkaammalta, ja alueen valtapeliin on sotkettu mukaan myös naapurimaat.
Jevdokimov ehti 13 vuotta kestäneen kautensa aikana tulla tutuksi Barentsin alueen kumppaneille Suomessa, Norjassa ja Ruotsissa. Hän oli alueella usein nähty ja myös kysytty vieras, joka esimerkiksi vuosi sitten pääsi presidentti Tarja Halosen puheille Helsingissä pidetyn Murmansk-seminaarin yhteydessä. Murmanskin alueen vahvat energia- ja talousnäkymät lisäsivät mielenkiintoa Jevdokimovia kohtaan.
Viime viikkoina alueelta kantautuneet uutiset ovat kuitenkin kertoneet merkillistä viestiä. Aluejohtajat Venäjällä ovat nykyään riippuvaisia Kremlin nimityksestä, ja Moskovassa oli selvästi saatu Jevdokimovista kyllikseen.
Maaliskuun alussa Medvedev antoi hänelle "viimeisen varoituksen", käski keskittyä paikallisten ongelmien hoitamiseen ja lopettaa ulkomailla hölmöilyt ja kollektiivilomat. Omituiset sanakäänteet viittasivat selvästi Jevdokimovin aktiiviseen rooliin ja matkoihin Barentsin alueella.
Kansainvälistä yhteistyötä on kovin vaikea hoitaa ilman kansainvälisiä yhteyksiä. On hyvin huolestuttavaa, jos rajat ylittävä toiminta lähialueilla katsotaan synniksi venäläiselle aluejohtajalle.
Tapahtuneeseen tosin on muitakin selityksiä, jotka rajan tältä puolen katsoen olisivat helpompia ymmärtää.
Venäjän valtapuolue Yhtenäinen Venäjä on Murmanskissa jakautunut kahtia. Äskeisissä kaupunginjohtajan vaaleissa puolueella oli kaksi ehdokasta, joista toinen oli Jevdokimovin mies ja toinen puolueen virallisen linjan ehdokas.
Maaherran tukema Sergei Subbotin voitti nuo vaalit. Se tapahtui Jevdokimovin Kremlistä saaman varoituksen jälkeen. On siis todennäköisintä, että maaherran eroon johtaneet syvimmät syyt löytyvät Murmanskin ja Moskovan kabineteista, ja yhteydet ulkomaille on siinä vain nostettu esiin lyömäaseeksi.
Ei sekään silti hyvältä kuulosta. Myös Karjalan päämies Sergei Katanandov on joutunut tasapainoilemaan oman asemansa ja Kremlin suosion välillä. Arkangelin johtotilanne on pitkään ollut sekava. Oli Jevdokimovin eron oikea syy missä tahansa, tapahtunut tuskin ainakaan helpottaa luontevaa alueellista kanssakäymistä rajojen yli.