SM-liiga
Oulu Mestiksen Kiekko-Laserista juuri Hämeenlinnan Pallokerhoon siirtynyt Jan-Mikael Juutilainen lähetti Oulun Kärpät lauantaina maajoukkuetauolle kolmen pelin tappioputkessa. Juutilainen lurautti kaksi erää pahasti alakynnessä olleelle vierasjoukkueelle voittomaalin vajaat kaksi minuuttia ennen päätössummeria. Yksi sutaisu ei muuta isossa kuvassa mitään, sillä Kärpät ei ole löytänyt tasaisuutta sarjan ensimmäisen kolmanneksen aikana. Pelaajat ja kentälliset ovat nostaneet päätään vuorotellen, mutta tasainen suorittaminen on ollut pelkkä toivekuva. "Ensimmäinen kymmenen pelin jakso oli hyvä, mutta toinen pisteellisesti heikko. Tietysti meillä on ollut vajausta puolustuksessa ja se on näkynyt", Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta sanoi. HPK oli käsitellyt oman miespulansa oikein. Vierailta puuttui reilu kentällinen pelaajia, mutta siitä huolimatta joukkue sinnitteli hyvin. "Tarkoitus oli pitää keskialue tukossa ja onnistuimme siinä kohtalaisesti. Tämä oli hyvä osoitus siitä, että kun on vaikeaa, täytyy pysyä sitkeänä", HPK:n Jukka Laamanen sanoi. HPK tiesi, että Kärpät voi laittaa tuulemaan. "Näin Kärppien vierasottelun Espoossa ja tulimme tänne lähes pelonsekaisin tunnelmin", HPK:n päävalmentaja Harri Rindell sanoi. Kärpät oli avauserässä vastaanottavana osapuolena ja sai olla tyytyväinen, että vain Marko Luomala onnistui maalinteossa. Kaksi seuraavaa erää mentiin oululaiskomennossa. Kärpät tiivisti loppua kohden kokoonpanoaan ja sai jauhaa viisi kertaa ylivoimalla. Kiekko paukkui kaukalon päätyyn ja maalivahti Mikko Tolvasen suojiin, mutta ei maaliverkkoon. Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho ei vielä paljastanut, käykö Kärppien pukukopin ovi tauon aikana. Kärpillä on vielä pelaajabudjetissa varaa hankintoihin ja huhuissa liikkuu tshekkiläinen maalivahti. "Meillä on mahdollisuus reagoida pelaajahankinnoilla tarvittaessa. Istumme tauolla rauhassa alas valmennuksen kanssa, tässä tunnekuohussa ei kannata sanoa vielä mitään", Aho kommentoi. Ulkomaalaiskvartetista puolustaja Oscar Eklund ja Ivan Huml ovat Ahon mielestä täyttäneet paikkansa. "Jan Snopekilta ja Michal Vondrkalta odotan enemmän". Huml toi Kärpät tasoihin reilut kolme minuuttia ennen peliajan täyttymistä, kun HPK unohti irtokiekon maalin edessä. Kärppien positiivisiin hahmoihin kuului suurempaa pelillistä roolia viime aikoina saanut Joonas Komulainen. "Pieni suuri mies nousee hyvin esiin. Hänellä on kylmyyttä vaihtaa pelin virtauksen suuntaa", Aravirta kehaisi.
