Oulu-Helsinki Auton ostamisella on merkittävä ja nopea vaikutus lähinaapurien autohankintoihin. Vaikutus heijastuu lähinnä kymmeneen lähimpään naapuriin ja suurin osa siitä ilmenee kymmenen päivän aikana auton ostosta. Tämä selviää Helsingin kauppakorkeakoulussa tehdystä tuoreesta tutkimuksesta.
Tutkimustulokset eivät silti tue sitä käsitystä, että sosiaalisella kilpailulla olisi huomattava vaikutus autojen hankintapäätöksiin. Sen sijaan naapurit keskustelevat auton ostoon liittyvistä asioista ja auttavat toisiaan tekemään hyviä kulutuspäätöksiä.
Sosioekonomisten ja naapuristokohtaisten tekijöiden huomioon ottamisen jälkeen auton ostaminen nostaa 12 prosentilla kymmenen lähinaapurin todennäköisyyttä hankkia auto kymmenen päivän kuluessa siitä, kun ensimmäinen naapuri sen osti.
Jos lähinaapuri on ostanut auton viimeisempien kymmenen päivän aikana, on noin viisi kertaa todennäköisempää ostaa samaa merkkiä oleva auto kuin muita merkkejä. Saman mallin ostaminen on selvästi todennäköisempää kuin saman merkin muiden mallien ostaminen.
Naapurin vaikutus suurempi maaseudulla
Viidestätoista yleisimmästä autonmerkistä lähinaapureiden vaikutus on kaikkein voimakkain Saabilla, Hondalla, Renaultilla ja Mercedes Benzillä.
Lähinaapureiden vaikutus on voimakkaampi käytetyissä autoissa kuin uusissa, maaseudulla voimakkaampi kuin kaupungeissa ja alemmissa tuloluokissa voimakkaampi kuin ylemmissä tuloluokissa. Lisäksi lähinaapureiden vaikutus on voimakkain samaan tuloluokkaan kuuluvien keskuudessa.
Suurin todennäköisyys hankkia auto on 30-50 -vuotiaalla, hyvin ansaitsevalla ja maaseudulla asuvalla miehellä, jolla on lapsia ja oma asunto.
Tutkimuksessa mukana ollut professori Matti Keloharju kertoo, että maaseudulla tulot vaikuttavat vähiten auton hankintaan: auto on välttämätön, kun julkista liikennettä ei ole. Kaupungeissa auto viestii enemmän henkilön varakkuudesta, koska ajokkia ei välttämättä tarvita jokapäiväiseen liikkumiseen.
Keloharju ja professori Seppo Ikäheimo Helsingin kauppakorkeakoulusta sekä professori Mark Grinblatt University of California at Los Angelesista tutkivat naapurisuhteiden vaikutusta suomalaisten autohankintoihin vuosina 1999- 2001.
Tutkimuksessa oli mukana noin 850 000 Uudenmaan ja Itä-Uudenmaan maakunnissa asuvaa henkilöä.