Oulun Kaakkuri ja Kempeleen Linna-kangas kasvavat yhteen vääjäämättömästi. Kyse ei ole mistään kyläpahasesta. Kun talojen seiniin suihkitaan aikoinaan viimeisiä maaleja, on alueen väkimäärä kasvanut 8 000:lla. Kempeleen puolelle sopii 2 000 ja Ouluun 6 000 asukasta.
Tämä on yhtä paljon kuin koko Muhoksen tai Limingan väkiluku. Asukkaiden määrää voi hahmottaa myös ynnäämällä Ylikiimingin, Yli-Iin ja Lumijoen väet - ja silti jäljelle jää vielä särkymän varaa.
Oulun Metsokankaan eteläisimmät talot ovat nyt puolen kilometrin päässä rajasta. Kempeleen Linnakankaan pohjoisimmat talot yltävät puolentoista kilometrin päähän Oulusta.
Vaikka Oulun puolella on jo puhkottu ensimmäisiä tielinjoja rajalle saakka, vie rakentaminen vuosia. Oulun puolelle nousee 2 300 asuntoa, joista yli puolet valmistuu seuraavien viiden vuoden aikana. Kaksi kolmasosaa on pari- ja omakotitaloja, loput rivi- ja kerrostaloasuntoja.
Oulun asuntotoimen päällikkö Kaija Puhakka toppuuttelee rakentamistahtia. Hän toivoo, että viiden vuoden rysäyksen jälkeen kaivinkoneet hiljenisivät muutamiksi vuosiksi, jotta palvelujen tilaa voitaisiin tutkailla; esimerkiksi rakenteilla oleva Metsokankaan koulu täyttyy jo silloin. Rakentamisvauhtiin vaikuttaa se, miten Hiukkavaaran rakentaminen nytkähtää käyntiin. Kun viimeisiä taloja rakennetaan Metsokankaalle, saatetaan olla jo 2020-luvulla.
Eteläosa on kaupungille tärkeä kasvusuunta. Samoin on pohjoinen Kempeleelle. Tämä on ostanut alueelta isoja maa-alueita.
Kempeleen kaavasuunnittelija Jorma Valkama laskee, että koko alueen rakentamisessa vierähtää 10-15 vuotta. Kaavarungon mukaan sinne mahtuu 430 omakotitaloa. Rivi- ja kerrostalotonttien rakennusoikeus riittää esimerkiksi hieman yli 350:een kuudenkymmenen neliön asuntoon.
Jo rakennetun Oulun ja Kempeleen välistä löytyy toki lääniä. Sen näkee, jos lentää alueen yli kuulakkaalla, tuulisella säällä. Moni pillari ja vasara saa heilua reilun parin kilometrin aukossa ennen kuin alue on valmis. Jo pelkästään teitä tulee niin paljon, että osa niistä joudutaan panemaan mutkalle.
Ilmasta katsoen pistävät silmään valtavat Jaaran louhosalueet nelostien vieressä Kempeleen puolella. Maansiirtofirman louhimislupa loppuu vuonna 2013, ja sitä ennen louhosalueen lähettyville ei voi rakentaa.
Kempeleen kunta lunastaa aikanaan kalliomontut ja täyttää ne vedellä. Suunnitelmien mukaan kempeleläiset voivat uida polskutella montun matalalla eteläreunalla. Jyrkälle pohjoisrannalle on varattu paikka leirintäalueelle ja hotellille.
Nykyään hankaliin Linnakankaan liikenneyhteyksiin on luvassa parannuksia. Yhteydet nelostielle vedetään Ouluntullin liittymän kautta. Kempeleen kunta aikoo rakentaa liittymän Zeppelinin ja Ouluntullin puoliväliin. Linnakankaalaiset ja muut kempeleläiset pääsevät kaupungin teille Metsokankaan liikenneympyrän kautta.
Väistämättä herää kysymys, mihin enää tarvitaan Oulun ja Kempeleen välistä rajaa?
Kaakkurin terveysasema seisoo kohta valmiina kaupungissa muutaman kilometrin päässä, mutta linnakankaalaiset käyvät jatkossakin terveyskeskuksessa Kempeleen kirkonkylän länsilaidalla. Kuinka paljon tuhertuu voimia ja rahoja kaksinkertaisen palveluvarustuksen rakentamiseen?