Kuusamo Suomen yleisimpiin infektiotauteihin kuuluva myyräkuume on riehunut väestön keskuudessa ärhäkämmin kuin koskaan Kansanterveyslaitoksen nykymuotoisen tautiseurannan aikana.
Viime vuoden loppuun mennessä laboratoriokokein varmistettujen tapausten määräksi kirjattiin sairaanhoitopiireissä yhteensä 2 554. Edellinen ennätysvuosi oli 1999, jolloin taudin aiheuttava Puumala-virus löydettiin 2 300 henkilöltä. Keskimäärin tauti on todettu vuosittain runsaalta tuhannelta suomalaiselta.
Eniten tautitapauksia oli viime vuonna Keski-Suomen sairaanhoitopiirissä (369). Seuraavaksi eniten niitä löytyi Pohjois-Savon (272), Etelä-Savon (240) ja Pohjois-Pohjanmaan (221) sairaanhoitopiireistä. Lapin sairaanhoitopiirissä tautitapauksia oli 62.
Kansanterveyslaitos on pitänyt tartuntatautirekisteriä vuodesta 1995 lähtien. Myyräkuumeen ohella seurannassa on noin 70 muuta tautia.
Myyräsyklisyydessä
uusi piirre
Epidemian voimakkuus johtuu virusta kantavien metsämyyrien vahvoista kannoista. Metsäntutkimuslaitoksen mukaan myyriä möyrii nyt runsaasti lähes kaikkialla Suomessa.
Se on poikkeuksellista, sillä yleensä myyräkannat eivät vaihtele samassa rytmissä koko maassa.
Viime vuonna tautitapausten määrä oli suurin loka-joulukuussa, johon tautihuippu yleensäkin ajoittuu. Lääkäri Petri Ruutu Kansanterveyslaitokselta selittää, se on aikaa, jolloin virusta kantavat myyrät hakeutuvat maastosta asuntojen varasto- ja ullakkotiloihin.
"Ihminen saa myyrän virtsassa elävän viruksen hengitysteitse pölyn mukana. Se kuuluu kohtalaisen pitkään hengissä pysyään virustyyppiin."
Ruutu uskoo, että epidemia on alkanut jo heiketä. Taitekohta sattuu tavallisesti juuri vuodenvaihteen tienoille.
Yhteys verenpaine-tautiin varmistamatta
Tapausten lukumäärä perustuu laboratoroissa tehtyihin vasta-ainetesteihin tai mikrobiologiseen varmistukseen. Todellinen sairastuneiden määrä on Ruudun mukaan moninkertainen, sillä useimmat tartunnan saaneista eivät hakeudu vastaanotoille.
"Viime vuoden tapausten määränkin voi sanoa edustavan jäävuoren huippua", Ruutu sanoo.
Myyräkuumen kansanterveyttä rasittava merkitys saattaa kasvaa huomattavasti, mikäli viime aikaisten tutkimusten tulokset voidaan vahvistaa.
"Alustavia viitteitä on saatu siitä, että myyräkuumella voisi olla osuutta verenpainetaudin syntyyn. Jos tämä varmistuisi, myyräkuumen merkityshän nousisi tavattomasti."
Tutkimusten mukaan myyräkuume saattaisi vaikuttaa verenpaineen koholle jäämiseen, jolloin se olisi yksi kansantaudin syntyyn vaikuttavista tekijöistä.