Mökin tai ulkorakennusten siivous kannattaa suosiolla jättää kevääseen, sillä silloin todennäköisyys saada metsämyyrien levittämä myyräkuume on syksyä pienempi.
Syksyllä metsämyyriä on yleensä runsaammin kuin keväällä ja kun myyriä on paljon, myös Puumala-viruksen aiheuttamaa myyräkuumetta esiintyy enemmän, kertoo metsäeläintieteen professori Heikki Henttonen Metsäntutkimuslaitokselta.
"Myyrä, joka saa infektion, levittää sitä periaatteessa loppuelämänsä, mutta luultavasti virustuotanto on runsaimmillaan kuukausi tai pari tartunnan jälkeen. Syksyllä näitä viruksen saaneita yksilöitä on enemmän kuin keväällä."
Tämän vuoden tarkat myyrämäärät selviävät vasta syyskuussa koepyyntien perusteella tehtävässä kartoituksessa. Kevättalvella tehtyjen ennusteiden mukaan metsä- ja peltomyyriä on Oulun seudulla tänä kesänä niukasti.
Sen sijaan Etelä- ja Keski-Suomessa myyriä ennakoidaan olevan runsaasti. Erityisesti Keski-Pohjanmaalla myyriä on ollut paljon.
Virus luultua sitkeämpi
Tuoreen Henttosen johtaman tutkimuksen mukaan myyräkuumevirus säilyy myyrän ulosteissa tartuntakykyisenä pidempään kuin pari vuorokautta, kuten aiemmin on luultu.
"On olemassa selviä todisteita siitä, että että virus säilyy tartuntakykyisenä huoneen lämmössä jopa pari viikkoa, kylmässä ja kosteassa jopa pidempään."
Yleensä myyriä on runsaasti kahtena peräkkäisenä syksynä myyräkannan ollessa korkealla. Myyräkuumetartuntoja ei kuitenkaan tutkimuksen mukaan ole yleensä yhtä paljon molempina vuosina. Syytä tähän tutkitaan parhaillaan.
Petojen, kuten lumikkojen, kärppien ja pöllöjen määrä selittää myyräkantojen vaihtelua. Myös talviravinnon puute ja taudit vaikuttavat sykliin. Merkitystä on myös maantieteellisillä muutoksilla.
2000-luvulla myyräkannat ovat olleet yhtä aikaa suuria tai pieniä varsin laajoilla maantieteellisillä alueilla.