Oulu Ravintoloiden asiakaspaikat ovat Oulussa lisääntyneet usealla tuhannella vain vuoden sisällä. Tulokkaat joutuvat tiukkaan kilpaan kakusta, joka ei kasva.
"Konkurssit lisääntyvät", ennakoi Suomen Hotelli- ja ravintolaliiton Oulun läänin aluetoimikunnan puheenjohtaja ja Uniresta Oy:n Oulun toimitusjohtaja Hannu Alasuutari.
"Liikevaihdot tallaavat paikallaan eli kasvu on pysähtynyt", Alasuutari kertoo: "Lisäkapasiteetti tulee pienentämään yritysten liikevaihtoa."
Oulussa asukkaista 10-15 prosenttia käyttää ravintolapalveluita aktiivisesti: "Se on aika vakio. Uusien asiakkaiden houkuttelu ei ole oikein todennäköistä. Porukka vain siirtyy paikasta paikkaan."
Myynti asiakaspaikkaa kohti on itseasiassa pienenemään päin: "Tiettyjä konkursseja tulee tapahtumaan", Alasuutari ennakoikin: "Eivät kaikki voi elää tyhjillä seinillä."
Kartanosta Lasarettiin
Silti Oulua pidetään edelleen "toiveitten tynnyrinä".
Loisteliain esimerkki panostuksesta on Uusi Seurahuone, joka tarjoaa paikkoja 850:lle. Mutta sekin on jo muuttanut fine dining -painotteista konseptiaan kansanläheisemmäksi.
Tavoitteena on kohottaa ravintolatoiminta ensi vuonna miinukselta nollatulokseen.
Arinan ravintolamaailma puolestaan avasi kesällä keskustassa 930 paikan voimin. Lisäksi Arina rakentaa uusia ravintoloita Sokos-aukiolle. Uutena kilvassa on myös Maikkulan kartano.
Hotelli-ravintola Lasarettikin toimii ensimmäistä vuottaan. Tilausravintola tarjoaa paikkoja puolelle tuhannelle. Asiakaspalvelupäällikkö Anna Paakkari on tyytyväinen yritysten panostukseen: "Rahaa näyttää olevan liikkeellä huomattavasti enemmän kuin ennen", hän vertaa kuluvaa vuotta.
Syksy on ollut kokousmyynnin osalta "aivan ihmeellinen". Jopa pikkujoulut ovat tulossa takaisin. Uutuudenviehätys on tietysti valttia. "Mutta ei tämä mitään helppoa ole," Paakkarikin jarruttaa.
Hieman toisessa sarjassa painivien baarien ja yökerhojen rintamalla näkyy sielläkin useita uusia nimiä. Jos ravintoloiden joukkoon vielä sopiikin uusia osoitteita, ainakin yökerhojen osalta Oulussa on jo selvästi ylikapasiteettia.
Hidas indikaattori
Alasuutarin mukaan ravintolat kokevat talouden notkahdukset jälkijättöisesti. Suureen lamaankin vajottiin asiakkaiden yhä juhliessa.
"Mutta sen jälkeen se tipahti ja se tipahti syvälle. Ala ei ole vieläkään selviytynyt 1990-luvun alun lamasta. Asiakkaat eivät käytä ja kuluta niin paljon kuin aikaisemmin."
Muutokset ovat pienestä kiinni. Esimerkiksi kesällä kaupungin ravintoloita painoi se, että torilla tarjottiin kojuissa "halparuokaa".
Mutta muuttotappiokunnissa tilanne on vieläkin kireämpi, Alasuutari arvioi. "Kasvukeskuksissa selviydytään paremmin."
Hinnannousuilla ei katteita tosin pystytä kilpailun keskellä kohentamaan. "Joudutaan tinkimään palvelun laadusta. Se on valitettavaa", Alasuutari ennakoi. Alan kyselyt kertovat henkilöstön osa-aikaistamisesta ja vähennyksistä: "Nyt pitäisi saada maltillinen tupo aikaan, varsinkin tällä alalla." Muuten viimeistään uhkaavat konkurssit.