Tammikuun viimeinen päivä on tärkeä Oulaisten nuorisokuorolle. Silloin kuoro esiintyy Pariisiin Présences 2004 -nykymusiikkifestivaalilla. Festivaalin teemana on pohjoismainen musiikki. Jokaisesta Pohjoismaasta on kutsuttu nuorisokuoro kantaesittämään oman maansa nykysäveltäjän uusi teos, joka on sävelletty sinfoniaorkesterille ja kuorolle.
Suomen Säveltäjät ry. on nimennyt edustajakseen Tapani Tirilän johtaman Oulaisten nuorisokuoron, joka esittää festivaalilla helsinkiläisen säveltäjän Juhani Komulaisen teoksen Mysterium. Orkesterina on Ranskan kansallinen sinfoniaorkesteri, Orchestre National de France johtajanaan Jonathan Darlington. Festivaalin keskeisenä järjestäjänä toimii Ranskan Radio.
Mysterium-teos esitetään Ranskan Radion Olivier Messiaen -konserttisalissa 31. tammikuuta. Samassa konsertissa esiintyy myös Ruotsin edustuskuoro, Adolf Fredrikin musiikkikoulun tyttökuoro Tukholmasta omalla ohjelmalla. Tanskan, Norjan ja Islannin edustuskuorot esiintyvät muina iltoina.
Pohjoismainen teema
Présences on kaksi viikkoa kestävä festivaali, jota on järjestetty vuodesta 1991. Tapahtumassa on erilaisia teemoja, nyt aiheena on pohjoismainen musiikki. Tapahtumassa on mukana paljon pohjoismaisia säveltäjänimiä, Suomesta Juhani Komulaisen lisäksi Harri Suilamo, Olli Koskelin, Esa-Pekka Salonen, Kaija Saariaho, Tapio Tuomela, Tapio Nevanlinna ja Magnus Lindberg.
"Jännittävää ja haastavaa", luonnehtii Tapani Tirilä tulevaa matkaa. Sävellyksen orkesteriosuudet ovat menneet Ranskaan. Kokonaisuus paljastuu vasta siellä ensimmäisissä harjoituksissa.
Matka Ranskaan on Oulaisten nuorisokuoron 25. ulkomaanmatka. Kuoro ei ole käynyt aiemmin Ranskassa. Tirilän mielestä kutsu Présences-festivaalille on merkittävä, koska kuoro menee kantaesittämään suomalaisen uuden teoksen ulkomaille ja vielä arvokkaalle estradille.
Tirilä arvelee, että valinta osui Oulaisten nuorisokuoron kohdalle, koska kuoro on kantaesittänyt paljon uutta musiikkia, ja sillä on tiivistä yhteistyötä monien suomalaisten säveltäjien, Komulaisen lisäksi Pekka Kostiaisen,Olli Kortekankaan, Herman Rechbergerin ja Harri Wessmanin kanssa.
Erikoinen yhdistelmä
"Yhdistelmä, jossa on mukana tyttökuoro ja sinfoniaorkesteri, on erikoinen. Se, että festivaali pyytää esiintymään lapsi- ja nuorisokuoroja, on osoitus siitä, että niitä arvostetaan."
Kuorolla on lisäksi workshop-konsertti ranskalaisille lapsi- ja nuorisokuorojohtajille. Kuoro tutustuu matkalla myös Ranskan Radion lapsikuoroon. Festivaalilla myös pohjoismaiset kuorot tapaavat toisiaan. "Saattaa olla, että kuorojen kohtaamisista syntyy jotakin pysyvämpääkin."
Oulaisten nuorisokuorolla ja Juhani Komulaisella on ollut yhteistyötä aiemminkin. Komulainen on säveltänyt kuorolle teoksen sen 30-vuotisjuhlaan.
"Hienolta kuulostaa", totesi Juhani Komulainen sunnuntaina Oulaisten Merkuriussalissa kuullessaan toista kertaa säveltämäänsä teosta Oulaisten nuorisokuoron laulamana.
Komulaisen mielestä säveltäminen Oulaisten nuorisokuorolle on ollut luontevaa, koska hän ja kuoro tuntevat toisensa jo entuudestaan. "Kuoro on tehnyt työtä laajalla skaalalla, se antaa säveltäjälle vapauden."
Jännittäviä elementtejä
Komulainen ei saanut muita ohjeita kuin, että teoksen esto olisi korkeintaan 15 minuuttia.
"Teos kestää 12-13 minuuttia. Se sisältää improvisatorisia jaksoja, joiden pituus riippuu kapellimestarista. Teoksessa on jännittävä elementti, huilu, joka soittaa flyygelin sisään. Sointi resonoituu flyygelin sisältä ja on joka kerta erilainen. Resonaatio voidaan vahvistaa myös mikrofonein."
Mysterium on Komulaisen mielestä kohtalaisen monimuotoinen, vaikka siinä on vain viisi sanaa. "Mysterium-sana on jo itsessään niin puhuva, että jos säveltäjä rupeaa antamaan sille merkityksiä, sana menettää niitä."
"Mukana on myös ranskankielinen lause. Teos esteitään Ranskassa Seinen rannalla. Pariisi on Suomen kulttuurihistorian kannalta hyvin merkityksellinen kaupunki, olennainen osa myös Suomen kulttuuria. "
"Teos on meditatiivinen ja filosofinen, eikä erityisiä yhteyksiä tarvitse etsiä. Kuulijalla on oma oikeutuksensa kokea teos. Olen tehnyt sävellyksiä myös paljosta tekstistä, mutta tässä tekstiä on hyvin vähän. Se korostaa meditatiivisuutta. Voi rauhoittua kuuntelemaan musiikkia."
Mysteriumin olemus ei Komulaisen mukaan vaadi, että sitä esittäisi vain lapsi- tai nuorisokuoro. Se on diskanttiäänille kirjoitettua musiikkia, joka toimii millä tahansa nais-, lapsi- tai nuorisokuorolla.