Pohjoisilla arktisilla alueilla saattaa levitä uusi, tutkijoille tuntematon eläintauti. Ennen hylkeitä ja mursuja vaivanneita outoja oireita on havaittu nyt myös jääkarhuilla, tutkijat kertovat.
Sairastuneilla eläimillä on hengitysvaikeuksia ja karvanlähtöä, ja niiden nahkaan tulee märkiviä haavoja. Oireita havaittiin eläimissä ensi kertaa viime kesänä, kun yhdysvaltalaistutkijat löysivät Alaskasta kymmeniä kuolleita hylkeitä.
Sen jälkeen havaintoja on tehty myös Kanadassa ja Venäjällä.
Tutkijat yrittävät selvittää, onko kaikilla eläimillä kyseessä sama sairaus.
– On vielä paljon, mitä emme tiedä. Emme tiedä, olemmeko tekemisissä eri tautien kanssa vai onko kyse yhdestä ja samasta, sanoi yhdysvaltalaistutkija Tony DeGange.
Vielä ei tiedetä myöskään sitä, miksi hylkeet, mursut ja jääkarhut saavat samoja oireita, mutta vain hylkeet vaikuttavat kuolevan niihin.
Oireiden aiheuttajaksi on epäilty myös Fukushiman ydinturmasta koitunutta säteilyä. Alustavien tutkimusten mukaan säteilysairaus voidaan kuitenkin sulkea pois.
