Suomen New Yorkin -pääkonsulaatin mukaan hirmumyrskyalueella New Orleansissa on ainakin kaksi suomalaista.
- Tiedossamme on ainoastaan kaksi henkilöä, ja he matkustavat yhdessä, kertoi varakonsuli Seija Haarala maanantaina illansuussa Suomen aikaa.
Varakonsuli Haarala kertoi illan suussa, että suomalaiset olivat turvassa hotellissaan, jossa heidän oli määrä pysyä paikallisten viranomaisten antamien ohjeiden mukaisesti.
Suomalaiskaksikko oli ollut maanantain vastaisena yönä hotellissa, kun hirmumyrsky Katrina lähestyi New Orleansia. Konsulaatista oli määrä ottaa matkailijoihin uudestaan yhteyttä pahimman myräkän laannuttua.
Haaralan tiedossa ei ole alueella vakituisesti asuvia Suomen kansalaisia. Myös matkailijoiden on myrskyalueella noudatettava paikallisten viranomaisten määräyksiä ja ohjeita.
- Jos heidät määrätään sieltä lähteväksi pois, niin heidänhän on sitten noudatettava sitä ohjetta. Mutta käsitykseni mukaan tällä hetkellä kaikki pysyvät siellä, missä he ovat, Haarala sanoi.
Myös ulkoministeriön konsuliyksikön tietojen mukaan myrskyalueella on vain muutama suomalainen. Ministeriö ei ole ollut asiasta tarkemmin yhteydessä matkatoimistoihin.
- Suomalaisten kannalta alueella ei nyt ole sesonkiaika. Lisäksi evakuoinneista ovat vastuussa paikalliset viranomaiset, muistutti ulkoministeriössä kriisiasioista vastaava Sirpa Aalto.
Ulkoministeriö avustaa suomalaisten evakuoinneissa ulkomailla silloin, kun kyseessä on hätätilanne. Käytännössä evakuointi ei aina suuntaudu Suomeen vaan lähin turvallinen alue kelpaa.
- Hirmumyrsky on ohimenevä tilanne, ja tähän on ollut aikaa varautua kaksi vuorokautta. Lähinnä edustustoa voitaisiin tarvita evakuointiin silloin, kun evakkoon pitäisi lähteä todella nopeasti tai on kadottanut passinsa tai muuta, Aalto korosti.