Turistien suosima Madeiran saari joutui lauantaina kovan myrskyn riepottelemaksi. Portugalin sisäministerin mukaan myrskyssä kuoli ainakin 25 ihmistä, minkä lisäksi yli 60 joutui sairaalahoitoon.
Madeiralla matkaoppaana toimiva suomalaisnainen kertoi saaren pääkaupungin Funchalin olleen illalla vielä pitkälti veden peitossa.
"Keskustassa kadut ovat mutaa täynnä. Uutiskuvan perusteella vettä on ollut polviin asti", hän kertoi STT:lle puhelimitse.
Rankkasateet aiheuttivat tulvia ja maanvyörymiä. Saaren lentokenttä oli suljettu, ja Funchalin pormestari kehotti ihmisiä pysyttelemään kotona.
Tulvat tuhosivat teitä ja siltoja, minkä lisäksi sähkö- ja puhelinlinjat olivat poikki.
"Kaikki mahdolliset poliisit ja pelastusvoimat ovat liikkeessä. Madeira on hätätilassa. Varsinkin vuoristoseuduilla ihmisiä on ilmeisesti jäänyt kodittomiksi", kertoi suomalaisopas.
"Merta ei näkynyt, kun vettä tuli"
Parikymppinen opas oli itse odotellut myrskyn laantumista korkeassa maastossa sijaitsevalla Lidon hotellialueella, missä monet suomalaisten suosimat hotellit ovat. Sade alkoi aamuyöllä, ja päivän koittaessa tuulet olivat yltyneet koviksi.
"Toimistoltamme on merenrantaan noin 50 metriä, mutta merta ei näkynyt, kun vettä tuli niin kovaa."
Illalla sää oli kuitenkin jo rauhoittunut. Sade oli tauonnut ja tuulet laantuneet. Lauantaina tiedossa ei ollut, oliko myrskyn vaatimien uhrien joukossa turisteja.
Ulkoministeriön mukaan Madeiralla oli myrskyn aikaan noin 600 suomalaista, ja heidän tilannettaan selvitettiin vielä illalla. Tiedossa ei ollut, että suomalaisia olisi uhrien joukossa.
Suomalaisopas ei ollut kuullut, että suomalaisia olisi joutunut pinteeseen.
"Asiakkaista ne, jotka ovat olleet kaupungilla, ovat päässeet sieltä hyvin pois, käyneet hotellilla vaihtamassa vaatteet ja lähteneet ulos syömään", opas kertoi.
"Paniikkia ei ole ollut."
Opas arveli elämän siirtyvän nopeasti raiteilleen Madeiralla.
"Luulen, että täällä palataan normaaliin päivärutiiniin huomenna, sillä myrskyä ei enää ole. Totta kai vuorilta tulee vettä keskustaan, sillä kastelukanavat ovat tulvineet yli."