Rukan sää pääsi panemaan parastaan Nordic Opening -viikonvaihteen hyväksi lopuksi. Se, mikä vielä aamupäivällä miesten kisan aikana oli kohtuullisen harmiton tuuli, muuttui sunnuntai-iltapäivään päästessä luihin ja ytimiin yltäväksi puhuriksi.
Kisakansaa hemmoteltiin kolme päivää suorastaan idyllisellä talvisäällä, mutta naisten kymmenen kilometrin perinteisen hiihdon aikana lunta tuiskutti vaakatasossa 13 metriä sekunnissa, ja pakkaslukemia oli vähintään saman verran.
"Oli kyllä semmoinen keli, etten ole ikinä hiihtänyt kilpaa", Mona-Liisa Malvalehto (46:s) taivasteli.
"Ihan järjetön tuuli, välillä tuntui, että kaatuu ja latu oli monessa kohtaa ummessa. Sijoitus ei tosin johdu kelistä, en vain pystynyt puristamaan mäessä mihinkään."
Paras suomalainen Pirjo Muranen jäi pykälän verran kymmenen parhaan joukosta.
"Kaksi kerrastoa alla ja rukkaset kädessä ei palellut, vaikka olo oli kyllä kuin Michelin-ukolla", hän sanoi.
Riitta-Liisa Roponenkin tarkeni, mutta ihmetteli huonoa hiihtoaan. Sijoitus oli 23:s.
"Olen parantanut perinteisen tekniikkaa ja kaiken pitäisi olla kunnossa. Harmittaa, kun noin huonossa kelissä oli yleisöäkin kannustamassa."
Sapporon kultamitalisteilla Roposella ja Murasella on edessään Linnan juhlat vielä ennen maailmancupin jatkumista Davosissa.
"Voisiko pukua enää nopeammin löytää kuin Helsingissä konetta vaihtaessa matkalla Beitostölenistä kotiin", Muranen virnisteli.
Norjalaisia tuiverrus ei nujertanut. Marit Björgen voitti ja Astrid Jacobsen oli toinen, ja kymmenen parhaan joukkoon mahtui vielä kolme maannaista. Kaikki loppupään lähtijöitä, ja keli vain paheni kisan edetessä.
"Haluamme voittaa naishiihdon valtikan takaisin. Viime vuonna menetimme sen suomalaisille, mutta sellaista ei enää tapahdu", Jacobsen hymyili.
Suomen kärkihiihtäjistä sekä Aino-Kaisa Saarinen että Virpi Kuitunen olivat flunssaisina sivussa, samoin Kainuun Hiihtoseuran Anne Mäkinen jätti starttaamatta. Vuokatti Ski Team Kainuun Marjo Loukkola oli 54:s.