Uusien testausmenetelmien kehittäminen eläimillä tehtävien kokeiden korvaamiseksi pohditutti kansainvälisen myrkkytutkijoiden kokouksen osanottajia Tampereella tiistaina.
Eläimillä testataan esimerkiksi kemikaalien turvallisuutta. Eläinkokeita voidaan ainakin osittain korvata muun muassa tekemällä kokeet soluviljelmillä tai tietokonemalleilla.
Koe-eläinten käyttöä on haluttu rajoittaa erityisesti kosmetiikkateollisuudessa. Tällä alueella eläinkokeista päästäneen eroon ensi vuosikymmenellä. Toisaalta esimerkiksi syöpävaarallisuuden testaamiseen tarvitaan eläinkokeita vielä vuosikymmeniä.
Myrkkytutkijoita kiinnosti myös uusien syöpälääkkeiden kehitystyö ja kemikaalien yhteys syöpään. Tohtori Curtis C. Harris Yhdysvalloista kertoi esitelmässään tulehdusten ja syövän yhteyksistä. Kemialliset aineet ja sairaudet voivat aiheuttaa kudoksissa tulehduksen, joka saattaa johtaa solujen DNA:n ja perimän vaurioitumiseen, mikä lisää syöpäriskiä.
Harrisin mukaan kroonisen tulehduksen ja syövän välisten yhteyksien selvittäminen auttaa ymmärtämään syövän molekyylitason mekanismeja ja myös kehittämään uusia hoitomuotoja.
Solujen vaurioitumismekanismia on tutkittu jo vuosikymmeniä. Nykytietämyksen mukaan perintötekijöitä vaurioittavat kemikaalit jättävät perimään eräänlaiset molekulaariset sormenjäljet, joiden perusteella kemikaali voidaan selvittää.