Jos jalkapalloilu olisi Suomessa lähelläkään jääkiekkoilun suosiota, olisi helatorstain liigakierroksesta puhuttu ja kirjoitettu vähintään viikon ajan.
Kun Helsingin Jalkapalloklubi ja Myllykosken Pallo kohtaavat Töölön jalkapallostadionilla, voidaan huoletta puhua kuuden pisteen ottelusta. Kaksikko on FC Hakan ja AC Allianssin ohella mestaruuteen potentiaalista väkeä, joten keskinäisiä pelejä ei olisi varaa hävitä.
Tosin viime kaudella HJK juhli Suomen mestaruutta viiden pisteen erolla MyPaan, vaikka kolmen keskinäisen pelin pisteet menivät kymenlaaksolaisten nimiin 5-2.
-"Muistaakseni MyPa on viimeksi voittanut HJK:n Helsingissä joskus 90-luvun alkupuolella. HJK:lla on vitriinissä 20 Suomen mestaruutta, meillä 20 vähemmän", lataa MyPan valmentaja Juha Malinen paineita isännille internetin kotisivullaan (www.malinen.net).
MyPalla on viisi SM-hopeaa Harri Kampmanin tai Juha Malinen komennossa. Sinä aikana HJK:ta ei ole Helsingissä voitettu. Uroteon taktiikan laati aikanaan Timo Liekoski.
HJK ja MyPa ovat olleet liigaviheriöillä viime ajat käsittämättömän ylivoimaisia. Kahden tasapelin alkukaudesta rasittama HJK on pelannut viime syksy mukaan lukien 18 peräkkäistä ottelua tappiotta. MyPan putkella on pituutta vain ottelu vähemmän!
MyPan maaliin ei ole tehty osumaa yli viiteen tuntiin. Ainoan pallon Istvan Mitringin vartioimaan verkkoon on upottanut avauskierroksella rangaistuspilkulta onnistunut KooTeePeen Mika Pulkkinen.
Jazz, Hämeenlinna ja Jaro jäivät MyPaa vastaan osumatta, vaikka hämäläiset kävivätkin hakemassa Anjalankoskelta pisteen maalittomalla tasatuloksella.
HJK:lta on lipsahdellut pisteitä paikallisotteluiksi laskettavissa kotipeleissä Jokereille (1-1) ja Allianssille (2-2). Malinen lieneekin iloinen, että HJK:lle löytyi Jokerien nousun myötä toinenkin paikallisvastus.
"Pyrimme repimään altavastaajan viittaa kaikin keinoin pois päältämme", Malinen psyykkaa.
Vajaan neljännesmiljoonan katsojia tv-ruudun ääreen houkutelleet sunnuntain liiganäytöksen eivät ole antaneet kotimaisen jalkapalloilun vetovoimasta kovin laajaa kuvaa, vaikka katsojamäärät pelikenttien laidoilla ovat olleet ilahduttavia.
HJK:n ja MyPan kohtaamisesta ei kuitenkaan ole tarjolla kuin maalivälähdyksiä illan urheilulähetyksissä. Monissa muissa lajeissa alkukauden otteluilla ei ole marginaalista suurempaa merkitystä, koska joukkueita vasta rakennetaan kauden huipennukseen pudotuspeleihin.
Jalkapalloliigassa helatorstain jälkeen on pelattu liki viidennes 26-kierroksisesta sarjasta. Kenties HJK ja MyPan koitos kertoo jo selvästi, millaiseksi huippupelit muodostuvat Töölön uudella keinoalustalla.
"Haluan esittää syvän osanottoni siitä, että HJK joutuu pelaamaan kotiottelunsa väärällä alustalla. Voin vain kuvitella, millainen vaikutus sillä on joukkueen fiilikseen", Malinen sanailee pirullista vinoilua hipaisten.
MyPa valmistautui Helsingin vierailuun harjoittelemalla keskiviikkona Kuusankosken hallin keinoalustalla.
"Useammin en halunnut joukkuetta sille viedä. Valitettavasti meiltä puuttuvat HJK-pelistä ainakin (Tuomo) Könönen, (Jukka) Lindström, (Luiz) Antonio ja (Mika) Hernesniemi", Malinen listaa.
Malinen lupasi maksaa pääsylippurahat takaisin uusille katsojille, jotka eivät ole kahden MyPan kotiottelun jälkeen tyytyväisiä joukkueen urheilulliseen tarjontaan.
MyPa-talon ovelle ilmestyi maalittoman Hämeenlinna-pelin jälkeen yksi tyytymätön, jolle Malinen kuittasi lupauksensa käteisellä. Vahvasta urheilullisesta draivistaan huolimatta MyPa ei ole houkutellut Saviniemeen kakkoselta alkavaa katsojamäärää.
Puheenaihetta Malinen on tarjonnut päästämällä kaikkien aikojen ottelutilaston ykkösen, apuvalmentaja Ilkka Mäkelän kentälle puoleksi tunniksi Jazz-peliin. Kyseessä oli juhannuksena 40 vuotta täyttävän Mäkelän uran 441. pääsarjapeli.
Viime kaudella Miika Juntunen (433) soitti Maliselle närkästystään Mäkelän peluuttamisesta. Nyt Jokerien Rami Nieminen (431) osoitti samanlaisia tunteita iltapäivälehden sivuilla.
"Vaihtopenkillä ei ole muita terveitä puolustajia. Aika oudoilta muiden pelaajien vuodatukset tuntuvat. Voiko asia olla niin tärkeä", Malinen kysyy.