Keskustan puoluekokouksen lähetessä varapuheenjohtaja Anneli Jäätteenmäki keikkuu mielipidemittausten kärjessä. Keskustan puoluekokousväki ei kuitenkaan anna mittausten vaikuttaa päätöksentekoon.
Jos gallupit pitäisivät paikkansa, Jäätteenmäen valinta varmistuisi jo ensimmäisellä kierroksella. Jäätteenmäen kannattajat uskovat, että ratkaisu tapahtuu toisella kierroksella.
Professori Olli Rehnin kannattajat toteavat Jäätteenmäen murskaavalta näyttävästä etumatkasta, että keskustan puoluekokousväki tekee tekee valinnan itsenäisesti, eikä anna mielikuvien vaikuttaa.
Kisa käydään kuitenkin Jäätteenmäen ja Rehnin välillä. Puoluekokousedustajien näkemyksissä vastakkain on kentän tunnot aistiva ja myötäelämä sosiaalinen johtaja ja pohdiskeleva, mutta hieman etäinen asiajohtaja. Pohjois-Pohjanmaalla on aistittavissa myös tiettyä innostusta naisenergian puolesta. Paljon puhutun uskonnollisen liikkeen vaikutuksen ei uskota vaikuttavan valintaan.
Rehnin osaamista kehutaan
Raili Myllylä Kalajoelta on päätynyt Rehnin tukijaksi. Ratkaisevaa hänelle oli Rehnin asiaosaamisen korkea taso. ”Vaikkei Jäätteenmäkikään ole heikko, on Rehnin sanoma puolueen tavoitteissa selkeä”, Myllylä toteaa.
Myllylän mukaan tärkeää on myös Rehnin asiantuntemus EU-asioissa ja kansainvälisissä kysymyksissä.
”Nuoresta iästä huolimatta hänellä on monipuolinen kokemus varapuheenjohtajana, kansanedustajana, europarlamentaarikkona ja komisaari Erkki Liikasen kabinettipäällikkönä”, Myllylä listaa.
Myllylän mukaan hallitusneuvotteluissa punnitaan puheenjohtajan asiaosaaminen. ”Tässä Rehn on vähän edellä”, hän arvioi.
Oululainen Riikka Moilanen-Savolainen on nuorisojärjestön ajoista saakka ihaillut Rehnin edustamaa poliitikkotyyppiä. Pohdiskeleva ja asioihin perehtyvä tyyli viehättää. Myös Rehnin teemat istuvat Moilanen-Savolaisen ajatteluun.
”Ei se mikään helppo ratkaisu ollut”, Moilanen-Savolainen sanoo Jäätteenmäkeen viitaten.
Jäätteenmäen poliittiset teemat ja konkreettiset keinot ongelmien ratkaisemiseksi ovat jäänet Moilanen-Savolaiselle hämäriksi. ”Sanoma jää ontoksi” hän sanoo.
Keskustaopiskelijoiden puheenjohtaja Tuomas Kurttila Oulusta katsoo,että Rehnillä on terävä ote niin aatteellisiin kysymyksiin kuin järjestötyöhön ja poliittiseen johtamiseen ”Rehnin argumentaatio polttaviin yhteiskunnallisiin asioihin on terävää”, Kurttila sanoo.
Kurttila pitää ymmärrettävänä, että kylmähkön oloisen Esko Ahon jälkeen ilmassa on tilausta Jäätteenmäen kaltaiselle sosiaaliselle johtajalle.
”Poliittinen johtajuus on tämän hetken keskustassa kuitenkin tärkeämpi ominaisuus”, Kurttila sanoo.
Kurttilan mukana puoluekokous on valinnut myös puheenjohtajia, jotka eivät ole olleet kovin kentän näköisiä.
Sijaisjohtajuus pätevöitti
Kauko Vierimaa Oulunsalosta on alusta saakka kuulunut Jäätteenmäen tukiryhmään. ”Jäätteenmäki kulkee edellä, koska hänellä on kansanedustajana ja kotimaassa olleena kentän suuntaan parempi ote kuin Rehnillä”, Vierimaa arvioi.
Tämänkaltaista kokemusta tarvitaan Vierimaan mukaan syksyllä eduskunnassa. Vierimaa muistuttaa, että Rehn ei ole kansanedustaja, joten hän ei pääse debatoimaan ja käymään kriittistä keskustelua eduskunnassa päävastustajan eli SDP:n puheenjohtaja Paavo Lipposen kanssa.
”Oppositio saa äänensä kuuluviin ainoastaan eduskunnassa, sillä Lipponen lähtee varsin nihkeästi julkiseen keskusteluun”, Vierimaa sanoo viitaten SDP:n värittömään puheenjohtajakampanjaan.
Paneelikeskusteluja seurannut Vierimaa katsoo, että Jäätteenmäki on paremmin kentän tunnoissa kiinni. ”Rehn on tuollaisella teoreettisella tasolla”, hän toteaa.
Kempeleläinen Eila Norrbacka luottaa Jäätteenmäen kokemukseen poliitikkona ja näyttöihin sijaisjohtajana. ”Jätteenmäki on hyvin ihmisläheinen. Varmaan Rehnkin on, mutta hän on niin paljon vieraampi”, Norrbacka sanoo.
Norrbackan mukaan keskustan olisi aika valita nainen puheenjohtajaksi.
Ylivieskalainen Heikki Jokinen pitää Jäätteenmäkeä ihmisläheisenä poliitikkona. ”Hän painottaa asioita, joita Suomessa tänä päivänä tarvitsee ottaa esiin”, Jokinen kehuu helposti lähestyttävää Jäätteenmäkeä.
Jokinen ei usko, että Jäätteenmäelle kävisi samoin kuin 12 vuotta sitten Eeva Kuuskoski-Vikatmaalle, joka mielipidemittausten pitkältä etumatkalta hävisi niukasti tuntemattomalle Esko Aholle.
Jokisen mukaan Rehnin tukijoukoissa näkyy jo luopumisen merkkejä. ”Paljon on sellaisia Rehnin kannattajia, jotka eivät lähde kokoukseen”, Jokinen tietää.