Haaparantalaisen liikerakentamisen menestystarinaa vierestä vesi kielellä katsonut Tornio saa oman suuren kauppakeskuksen Suomen ja Ruotsin rajalle.
Solmun aukaisi Kesko, joka allekirjoitti keskiviikkona sopimuksen Citymarketin sijoittamisesta Rajalla-kauppakeskukseen. Se kirvoitti hymyn myös Tornion kaupungintalolla, jossa pitkän odottamisen jälkeen voitiin järjestää ensimmäinen tiedotustilaisuus Rajalla-hankkeen Tornion-puoleisten liiketilojen rakentamisesta.
Muodollisesti rakentamisen aloittamisessa on vielä yksi varaus, sillä investoijaneuvottelut ovat kesken. Kaupunginjohtaja Raimo Ronkainen kuitenkin vakuutti, että niiden loppuun saattaminen on enää lyhyen ajan kysymys. Rakentaminen aiotaan aloittaa tänä kesänä, jolloin kauppakeskus valmistuisi kesällä 2008.
Maanalaisine pysäköintitiloineen ja kauppakäytävineen 57 000 neliömetrin keskuksen rakentaminen kestää kuukautta vaille kaksi vuotta. Rakentaja on NCC Rakennus Oy.
Yli 200-metrinen parkkihalli maan alle
Kauppakeskus tulee rajalle kaivettuun suureen "monttuun", joka on jo pitkään odottanut täyttämistään. Kaivannon päälle rakennetaan liiketilaa 26 000 neliömetriä, josta Citymarket on varannut viidenneksen eli 5 300 neliömetriä.
Johtaja Jari Saarinen Keskon Pohjois-Suomen aluekeskuksesta näkee, ettei uusi market kilpaile parinkymmenen kilometrin päässä olevan suuremman Keminmaan Citymarketin kanssa.
Kauppakeskuksen tiloista on nyt vuokrattu puolet ja 20 prosentille tiloista on olemassa varaukset. Erillisiä myymälöitä rakennukseen mahtuu lähes 60. Pysäköintipaikkoja tulee 1 000, joista yli puolet pysäköintitasoon keskuksen alle.
Rakennuksen julkisivu on 215-metrinen ja maan alle johtavien ajoramppien väli on 220 metriä. Rajalla veret kiertämään panneeseen Ikeaan on kauppakeskuksesta parisataa metriä.
Kauppakeskuksen lasketaan yltävän päivittäistavarakauppojen ansiosta kolmeen miljoonaan asiakaskäyntiin vuodessa eli kolminkertaisesti Ikean tavoittelemaan asiakasmäärään.
Tulonsa liikekeskukseen ovat varmistaneet Alko, H&M Hennes&Mauritz, Kapp Ahl, Tiimari, Pentik, Spice Ice&Roberts Coffee, Vero Moda, Jack&Jones. Baari- ja ravintolatilaa tulee yli 1 000 neliömetriä.
"Ja lisää on tulossa", tiloja markkinoiva konsultti Matti Vare TP Group Finland Oy:stä lupasi.
Haaparannan liiketilojen rakentamistahdin vuoksi Torniossa jo tuskailtiin suomalaista etanavauhtia. Vare kuitenkin piti edistymistä "odottamattoman nopeana", koska asioista on sovittava 60 yrityksen kanssa. "Ikea on yhden palan palapeli", hän muistutti.
Investoinnit yhteensä yli 100 miljoonaa
Toimitusjohtaja Seppo Valtanen Team Botnia Oy:stä laskee, että suunnitelmien toteuduttua liike-elämän investoinnit Haaparannalla ja Torniossa ovat yhteensä "pitkälti yli 100 miljoonaa euroa". Uusia työpaikkoja hän arvioi syntyvän noin 1 000. Jos kaikki menee hyvin, 2010 rajalle on rakennettu 120 000 kerrosneliömetriä.
"Se tarkoittaa paluuta historiaan, jolloin Tornio oli Pohjoiskalotin suurin kauppapaikka", kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Lankila visioi.