Raksilan keskiviikkoillan liigakamppailussa on etukäteen ajateltuna harvinaisen selvät sävelet. Pudotuspelimahdollisuutensa jo ajat sitten menettänyt liigajumbo yrittää raapia pisteitä runkosarjanvoitosta taistelevaa kotijoukkuetta vastaan keinolla millä hyvänsä.
Vaasan Sport ja kesken kauden vaasalaisjoukkueen ohjaksiin tarttunut konkarivalmentaja Risto Dufva löytävät tuskin mistään sellaista kikkakirjaa, jolla Sport onnistuisi yllättämään Kärpät toistamiseen tällä kaudella.
Joulukuun puolivälissä vaasalaiset nappasivat 2-1-kotivoiton vajaamiehisestä oululaisjoukkueesta. Vajaamiehinen Kärpät on keskiviikon kamppailussakin, mutta vieraiden yllätysmahdollisuudet ovat silti ohuet.
Jakub Krejcikin, Otto Karvisen ja Julius Hermosen lisäksi Kärppien kokoonpanosta puuttuvat Antti Tyrväisen luistimesta pääosuman saanut kanadalaispuolustaja Shaun Heshka sekä alavartalovammaa 1-3 viikkoa paranteleva Jussi Jokinen. Kärppäleiristä kantautuneiden tietojen mukaan Heshkan sairausloman ei pitäisi kestää kovin kauan.
– Heshkalla kävi onni onnettomuudessa, sillä tilanteessa olisi voinut käydä paljon huonomminkin, kärppäluotsi Mikko Manner puhalteli.
Heshkan poissaolon myötä Kärpiltä on sivussa ykköspakkipari kokonaisuudessaan, sillä Jakub Krejcik huilaa viime viikon vamman seurauksena kuukauden päivät.
Ykköspakkiparina luutii keskiviikkona Joona Huttula ja Topi Niemelä. Kokemuskontrasti Krejcik-Heshka-kaksikkoon on valtava.
Kristof sivuun koko kauden hallinnoimalta tontiltaan
Kärpillä on muutoksia myös hyökkäyspäässä osin Jokisen poissaolon siivittämänä. Lauantaina vihdoin kaivattuja onnistumisia kaukalossa saanut Michal Kristof siirtyy kolmosketjuun Juhamatti Aaltosen ja Miska Humalojan keskushyökkääjäksi.
Janne Pesonen puolestaan ottaa slovakkisentterin paikan kakkosketjun keskushyökkääjänä.
– Haemme suoraviivaisuutta kakkosketjuun. Pesosella ja Julius Junttilalla on yhteisiä kokemuksia jo viime kaudelta Växjöstä. Kristof puolestaan tuo kolmosketjuun nopeustaitavuutta ja sellaista parivaljakkoajattelua Aaltosen kanssa, Manner taustoittaa muutoksia.
Kolmosketjun kolmantena lenkkinä pelaa keskiviikkona Miska Humaloja. Kärppien kokoonpanoon palaa myös loukkaantumisestaan toipunut puolustaja Aleksi Mäkelä.
Paineeton Sport
Pudotuspelisaumansa jo ajat sitten menettänyt Sport pelaa loppukauden ajan enää kunniastaan. Vaasalaiset voivat lähteä vapautuneesti vailla minkään valtakunnan paineita jokaiseen jäljellä olevaan peliin, mikä avaa osaltaan yllätysmahdollisuuden varmasti monena iltana.
Pelaajaliikenne Vaasassa on ollut vilkasta talven aikana. Pois ovat lähteneet muun muassa kärppäkasvatti Antti Kalapudas sekä joukkueen paras pistemies Chris DeSousa.
Vaasalaisjoukkueeseen on liittynyt puolestaan Turun Palloseurassa sivuraiteille ajautunut vaasalaiskasvatti Simon Suoranta, joka takoi muutama vuosi sitten Porin Ässissä kovat kokonaispisteet.
Kärppien kokoonpanot Sport-ottelussa:
Hyökkääjät:
#17 Mika Pyörälä – #19 Juho Lammikko -#9 Jesse Puljujärvi
#13 Julius Junttila - #20 Janne Pesonen - #29 Radek Koblizek
#27 Miska Humaloja – #19 Michal Kristof – #50 Juhamatti Aaltonen
#41 Jari Sailio – #51 Jesse Koskenkorva – #38 Aku Räty
Puolustajat:
#4 Joona Huttula – #7 Topi Niemelä
#43 Miihkali Teppo – #71 Ludwig Byström
#5 Lasse Kukkonen – #28 Mikko Niemelä
#37 Aleksi Mäkelä
Maalivahdit: #42 Patrik Rybar (#32 Joel Blomqvist)