Yhdysvallat ei ole ainoa taho, missä kantasolututkimus on noussut kuumaksi poliittiseksi puheenaiheeksi. EU:n kilpailukykyministerien maanantaisessa kokouksessa on odotettavissa kiivas keskustelu kantasolututkimuksesta, joka on noussut keskeiseksi kompastuskiveksi EU:n tutkimuksen seitsemännen puiteohjelman hyväksymisen tiellä.
Tutkimuksen puiteohjelmat ovat EU:n tärkein tutkimuksen ja teknologian kehittämisen rahoitusmuoto. Nyt keskustelun kohteena olevan vuodet 2007-13 kattavan puiteohjelman budjetin suuruudeksi on suunniteltu lähes 55 miljardia euroa.
Puiteohjelman eteenpäinvienti on tärkeällä sijalla puheenjohtajamaa Suomen asialistalla, sillä Suomen mukaan EU:n kilpailukykyä on parannettava nimenomaan tutkimus- ja tuotekehityspanostuksia lisäämällä.
Suomen tavoitteena on ollut, että puiteohjelma saataisiin hyväksyttyä EU:ssa hyvissä ajoin ennen vuoden loppua. Tällöin ohjelma voisi alkaa ajallaan vuoden 2007 alusta. Kiista kantasolututkimuksen rahoituksesta uhkaa kuitenkin estää Suomen tavoitteen saavuttamisen.
Katoliset maat Bushin linjalla
Tieteen ja tutkimuksen puolesta puhunut puheenjohtajamaa Suomi on odotetusti kantasolututkimuksen kannalla, mutta Saksa sekä joukko lähinnä katolisia maita ovat vastustaneet sen rahoittamista.
Saksan ohella muun muassa Puola, Itävalta ja Slovakia ovat kantasolututkimuksen suhteen samalla linjalla kuin Yhdysvaltain presidentti George W. Bush. Hän kaatoi keskiviikkona veto-oikeudellaan senaatin edellisenä päivänä hyväksymän lain, jolla olisi laajennettu liittovaltion kantasolututkimusrahoitusta.
Kantasolututkimus on eettisesti ongelmallista, koska tutkimuksessa käytetään ihmisen alkiosta peräisin olevia solulinjoja. Tutkimuksen avulla voidaan kuitenkin löytää hoitokeinoja moniin vaikeisiin sairauksiin kuten Parkinsonin ja Alzheimerin tauteihin.
Puheenjohtajamaa Suomen mukaan Bushin ratkaisu puhuu sen puolesta, että EU:n pitäisi nyt tarttua tilaisuuteen.
- EU:n tulisi ottaa myönteinen kanta kantasolututkimukseen etenkin nyt kun Yhdysvalloissa sitä kohtaan on otettu kielteinen kanta. Tämä antaisi eurooppalaiselle tieteelle ja tutkimukselle selvän kilpailuedun, Suomen näkemyksiä esitellyt Nina Vaskunlahti sanoi torstaina lehdistötilaisuudessa Brysselissä.
Saksalaisministeriltä lobbauskirje
Uutistoimisto Reutersin mukaan Saksan tutkimusasioista vastaava ministeri Annette Schavan on lähettänyt ministerikokouksen alla kollegoilleen kirjeen, jossa hän kehottaa heitä vastustamaan kantasolututkimuksen rahoitusta EU:n puiteohjelmasta.
- EU:n tiedeohjelman ei pitäisi antaa taloudellista tukea ihmisalkioiden tappamiselle, Schavan kirjoittaa kirjeessään Reutersin mukaan.
Kantasolututkimuksesta noussut häly on mittava tutkimuksen varsinaiseen kokoon nähden. Lähes 55 miljardin euron tutkimusrahoituksesta kantasolututkimukseen suuntautuisi vain murto-osa.
Toinen ongelmakohta tutkimuksen puiteohjelman hyväksymisessä on kysymys EU:n yhteisen tutkimuskeskuksen uusien ydinreaktoreiden kehitystutkimuksesta, jota ydinvoimaan kriittisesti suhtautuva Itävalta on vastustanut.