Karpalo kypsyy Suomen marjoista viimeisenä. Paras poimintajakso on yleensä syyskuun alkupuolelta lokakuun puoliväliin, mutta karpalo on poimittavissa lumen tuloon asti.
"Isokarpalosoilla on nyt kohtuullinen marjavuosi. Koska kypsymisajankohta on myöhäinen, monet eivät viitsi poimia karpaloa kohmeisin sormin. Karpalosta on tullut marginaalinen marja. Se on harmi, sillä se on erinomaisen hyvä marja", toteaa vanhempi tutkija Kauko Salo Metlan tutkimusasemalta Joensuusta. Isokarpalon on todettu auttavan esimerkiksi eturauhasvaivoihin ja virtsatietulehduksiin. Japanilaisten ja amerikkalaisten tekemässä tutkimuksessa selvisi, että isokarpalossa on bakteerin kasvua hillitseviä aineyhdisteitä.
Karpalosadot ovat pienentyneet liki neljänkymmenen vuoden aikana soiden ojitusten vuoksi. Viime vuosien aikana sato on pysynyt kutakuinkin ennallaan. "Vaikka karpalo sinnittelee suolla pari vuotta ojituksen jälkeenkin, siitä tulee steriili eli se ei pysty enää kukkimaan eikä tuottamaan marjoja."
Vuosittain Suomessa ostetaan karpaloita vain muutamia kymmeniä tuhansia kiloja lähinnä pienten yritysten käyttöön, sillä suuremmat teollisuusyritykset hankkivat karpalonsa rajan takaa Venäjältä, kertoo Arktiset Aromit ry:n toiminnanjohtaja Simo Moisio.
"Esimerkiksi toreilla myytävät marjat eivät tilastoidu ollenkaan, joten saattaa olla, että karpalon todellinen ostomäärä nousee sataantuhanteen kiloon", hän arvelee.
Karpalosta valmistetaan myyntitarkoitukseen lähinnä mehua, hyytelöä, hilloa ja erilaisia kastikkeita. Poimija saa karpalosta vähän päälle euron kilolta. Karpalon kauppahinta on kolminkertainen.