Kuntajakoselvittäjä Pekka Myllyniemi suosittaa Pelkosenniemen kunnan ja Kemijärven kaupungin yhdistymistä ensi vuoden alusta. Myllyniemi perustelee kuntaliitosta suuremman kunnan vakaammalla taloudella, peruspalveluiden turvaamisella ja paremmilla sijoitusmahdollisuuksilla etenkin matkailun saralla.
Myllyniemi tutki erikseen myös Pelkosenniemen mahdollisuuksia selvitä jatkossakin itsenäisenä kuntana. Hänen mukaansa Pelkosenniemi voisi lyhyellä tähtäyksellä selvitä, jos se noudattaisi erittäin kireää taloudenpitoa ja henkilöstöpolitiikkaa.
Talouden epävarmuustekijät ja vanhusvaltainen väestörakenne sekä kunnan hyvin ohut henkilöstöorganisaatio vaarantavat kuitenkin peruspalvelujen järjestämisen ja ennen kaikkea kunnan kehittämismahdollisuudet.
Kunta- ja palvelurakenneuudistuksen arviointiryhmä on ehdottanut Pelkosenniemen kunnalle liitosta Kemijärven kaupungin kanssa. Pelkosenniemen valtuusto hylkäsi taannoin ehdotuksen. Pelkosenniemi on myös vastustanut Myllyniemen asettamista kuntajakoselvittäjäksi.
Pelkosenniemi ei ole edelleenkään innostunut liitoksesta. Kunnanjohtaja Erkki Parkkinen kertoo, että näillä näkymin liitoshanke kaatuisi valtuustossa äänin 9-6.
"Pelkosenniemen talous on mennyt paljon parempaan suuntaan. Kun olemme tehneet talousarvion ja taloussuunnitelman, se on ylijäämäinen tuleville vuosille ja alijäämät saadaan katettua", Erkki Parkkinen kommentoi kuntajakoselvittäjä Myllyniemen esityksen jälkeen keskiviikkoiltana.
Kemijärven kaupunginjohtajalle Timo E. Korvalle Pelkosenniemen kielteinen kanta ei tullut yllätyksenä. Hänen mukaansa Kemijärveltäkin löytyy vastustusta mutta selkeä enemmistö olisi valmis kuntaliitokseen.
"Kuntaliitos toisi Pyhätunturin alueen matkailun kehittämiseen lisää kasvuvoimaa. Pelkosenniemi on liian pieni kunta elinkeinopolitiikan haasteisiin. Yhdessä olisimme varmasti vanhempia", Timo E. Korva perusteli liitoksen suotuisia puolia.
Pelkosenniemen kunnanvaltuusto ja Kemijärven kaupunginvaltuusto käsittelevät kuntaliitosta maaliskuun aikana.