Kuortane Neljättä peräkkäistä Suomen mestaruuttaan tavoitteleva Jaakko Myllylä antoi myrskyvaroituksen vastustajilleen kukistaessaan kevyen välisarjan avauskierrokselle Lapin Lukon Jani Tuulaniemen murskaavasti 38-5.
Rovaniemeläinen pysyi Myllylän tahdissa vain ensimmäisen erän, mutta jo toisessa hänelle laskettiin kaksi lukua. Varsinkin ensimmäiseen luvunlaskuun johtanut oikea suora olisi pudottanut heikomman miehen, mutta sitkeä Tuulaniemi keski kuin kestikin Myllylän kaatolyönnin.
"Minulla ei ole mitään käsitystä, mistä se isku tuli. Sen verran tajusin, että kehäköydet olivat takana ja niistä sain ponnisteltua jotenkin pystyyn", Tuulaniemi kertasi kovia kehäkokemuksiaan.
"On kova kaveri, että kesti sen lyönnin", Myllylä katseli asiaa toiselta suunnalta.
Myllylä oli jo varma, että ottelu loppuu ensimmäiseen luvunlaskuun, mutta Tuulaniemi kesti vielä Myllylän toisenkin kovan oikean, vaikka joutui senkin seurauksena kuuntelemaan luvunlaskun kahdeksaan. Tässä vaiheessa oli kuitenkin jo selvää, että vain ihme voi pelastaa Rovaniemen miehen tappiolta.
Kysymyksessä oli Myllylän ja Tuulaniemen neljäs kohtaaminen. Vaikka numerot ovat 4-0 Myllylälle, Tuulaniemi ei ole suinkaan heittänyt pyyhettä kehään.
"Asiaan palataan vielä varmasti useampaankin kertaan. Myllylä on olut toistaiseksi niskan päällä, mutta on tässä vielä aikaa tasoittaa peliä", 22-vuotias rovaniemeläinen pohdiskeli kovan ottelun jälkeen.
Myllylä kohtaa semifinaaleissa Mikkelin Nikolai Kodinin. Miehet ovat olleet kaksi kertaa aikaisemmin samassa kehässä. Vaikka Myllylä on voittanut molemmat yhteenotot, hän lähtee jalat massa kolmanteen kohtaamiseen.
"Siitä tulee varmasti paljon tiukempi matsi kuin tämä eka oli. Kodin on tosi hyvä nyrkkeilijä, mutta kyllä minullakin jäi vielä parantamisen varaa."
Koivuranta hävisi illan parhaassa
Monen vuoden tauon jälkeen kehään palannut Lahden Mikko Marttinen syötti karvasta kalkkia Rovaniemen Reippaan Joonas Koivurannalle avauspäivän parhaassa ottelussa.
Kevyen sarjan vahvimpana mestarisuosikkina kisaan lähtenyt rovaniemeläinen johti ensimmäisen erän jälkeen jo 6-2 ja numerot olivat hänelle vielä toisenkin erän jälkeen 13-10. Mutta kun Marttinen hivuttautui kolmannessa erässä puolestaan 19-17-johtoon, voitto näytti menevän väkisin Lahteen.
Koivuranta löysi kuitenin aivan uuden vaihteen päätöserään ja vei sen selvästi nimiinsä. Mutta loppujen lopuksi pisteet olivatkin tasan 23-23 ja niin sanotut massapisteet Marttisen eduksi.
"Ei voi olla totta", ähkäisi Koivurantaa avustanut Osmo Pähti, kun tuomari nosti Marttisen käden ylös.
Marttinen ei lähtenyt sen kummemmin arvuuttelemaan voittajaa.
"Tiesin etukäteen, että siitä tulee kova matsi, mutta oli se kovempi kuin osasin odottaa. Siinä olisi voinut käydä kummin vaan. Nyt se tuli minulle ja tietenkin olen tyytyväinen."
Kouvurannan ja Marttisen kohtaaminen oli kevyen sarjan moraalinen loppuottelu. Jos mitään yllättävää ei satu - sellaista nyrkkeilykehässä toki voi aina sattua - Marttisen kaulaan ripustetaan sunnuntaina SM-kultamitali.
Mitä Raahen Antti Saarealalla olisi ollut sanottavanaan kevyessä sarjassa, jäi näkemättä, kun hän joutui kuumesairaana luovuttamaan Tampereen Jesse Palannolle.
84. Suomen nyrkkeilymestaruuskilpailuihin osallistuu 65 nyrkkeilijää, joista 12 Pohjois-Suomesta.
