Pori Ässät ja Kärpät tarjosivat tiistaina Porissa vauhdikkaan ja värikkäänkin jääkiekon SM-liigakamppailun, joka ratkesi jatkoajalla kotijoukkueen kannalta onnettomasti. Muuten moitteettomasti pelannut Ässien maalivahti Scott Langkow torjui jatkoajalla Sakari Palsolan löysän laukauksen eteensä, Kärppien 31-vuotias puolustaja Mikko Myllykoski oli kärppänä paikalla ja iski kiekon Ässien verkkoon kun jatkoaikaa oli pelattu vain 32 sekuntia. Kärpät voitti Myllykosken maalilla tasaisen taiston 4-3, mutta pelitapahtumien perusteella pistejako olisi ollut oikea tulos.
Ässät oli hienokseltaan avauserässä hallitsevampi, ja sen 1-0-johto Oleg Sorokinin maalilla olikin ansaittu. Toinen erä oli selkeästi Kärppien Ässien otteen hiipuessa aivan täydellisesti. Kärpät karkasikin Henrik Juntusen, Ari Vallinin ja Brett Lieversin tekemillä maaleilla kahden maalin johtoon. Etenkin Lieversin alivoimamaali oli upea. Ässät piti pelissä kuitenkin mukana Vjatseslav Fandulin 64 sekuntia ennen erän päättymistä tekemä ylivoimaosuma.
Kolmannessa erässä Ässät sai vaihteen päälle, tasoitti Samu Wesslinin maalilla ja loi monta hyvää maalipaikkaa, mutta Niklas Bäckström kesti Kärppien maalilla Ässien tulituksen. Ässien valmentaja Mika Toivola oli pisteeseen kuitenkin varsin tyytyväinen.
"Piste peliin nähden oli ihan ok. Ensimmäinen ja etenkin toinen erä oli meiltä heikko. Siitä olen tyytyväinen, että joukkue ryhdistäytyi kolmanteen erään. Jatkoaikamaali jäi tietysti harmittamaan. Tällaista takaiskua ei saisi tällä tasolla tulla", Toivola totesi.
Kärppien valmentaja Kari Heikkilä kummasteli, että mikä joukkueeseen oikein meni kahden maalin johtoasemassa.
"Se on ollut meille ongelma ennenkin tällä kaudella. Kolmannessa erässä olimme vaikeuksissa. Olimme aivan paniikissa, joten siihen nähden pitää olla tyytyväinen, että selvittiin jatkoajalle ja etenkin kun vielä onnistuttiin se voittamaan", Heikkilä sanoi.
Ässien tasaisesta ryhmästä erottui ketju Salonen-Kiilholma-Wesslin. Puolustajien ykkösmiehet olivat Steve Shirreffs ja itseään säästelemättä laukausten tielle heittäytynyt Jarkko Glad. Vasta 21-vuotias Janne Pesonen osoitti, etteivät kehut nuorukaisesta ole olleet liioiteltuja. Pesonen oli ainainen riesa Ässien puolustukselle.
Kärppien ulkomaalaiset hyökkääjät Brad Smyth ja Jason Dawe eivät saaneet ihmeitä aikaan, mutta Heikkilän mielestä kumpikin on selkeästi parantamassa otteitaan.
"He ovat nyt kahden erän kunnossa. SM-liiga on sen verran kova, että pitää olla fyysisesti vahvassa kunnossa jos aikoo menestyä", Heikkilä totesi.