Oulu Jos joku lukijoista bongaa lähiaikoina Oulun yöstä Kärppien maalivahdin Ville Hostikan ja hyökkääjä Pekka Saarenheimon, ei kannata ihmetellä.
"Luojan kiitos, että Peki ratkaisi lopussa. Jos tästä pelistä ei olisi tullut voittoa, ei unikaan varmaan olisi tullut heti silmään. Täytyy kaivaa sopivassa välissä lompakko esille ja lähteä baarikierrokselle hänen kanssaan", Hostikka veisteli.
Saarenheimon paluukiekosta rusikoima 3-2-maali syntyi vain 2.49 ennen varsinaisen peliajan päättymistä - ja vain vajaat kolme minuuttia sen jälkeen, kun Ässät oli tullut Tomas Zaborskyn osumalla tasoihin. Ivan Huml (1+1) viimeisteli 4-2-loppulukemat alivoimalla tyhjään maaliin.
Saarenheimo oli siis Kärppien sankari, mutta Raksilan yleisön katseet nauliutuivat ottelussa Hostikkaan.
Liki kuukauden sairauslomalta tolppien väliin palanneella Hostikalla oli näytön paikka. Ei vain siksi, että Tomi Karhunen oli torjunut Kärpille neljä peräkkäistä voittoa, vaan myös siksi, että sunnuntaina pukukopissa on jo uusi maalivahti.
Kärppien sisäisessä viestinnässä on paljon parantamisen varaa.
Hostikka ei kuullut uudesta kilpailijastaan päävalmentaja Hannu Aravirralta tai urheilutoimenjohtaja Harri Aholta, vaan bongasi uutisen Johan Backlundin sopimuksesta netistä loppiaisaamuna.
"Muutamaan kertaan piti lukea juttu läpi. Että oliko otsikossa tosiaan Kärpät... Siinä jäivät nuorten MM-kisojen tulokset katsomatta."
Mitä ajattelet Backlundin tulosta?
"Ammattimainen vastaus: en voi vaikuttaa kuin omaan tekemiseen. Tosin nämä ovat näitä perusjaaritteluja..."
Hostikka miettii hetken ja yllättää. Toisin kuin moni muu kiekkoilija, hän kertoo tunnoistaan lopulta rehellisesti.
"Jokainen voi miettiä, miltä tuntuu, kun menet omalle työpaikalle ja jakkarallasi istuukin toinen kaveri. Sinulle ilmoitetaan, että kamppailette samasta paikasta - ja tiedät, että vain toinen voi tehdä työtä. No, se kuuluu tähän hommaan."
Syksyn aikana Aravirta, Aho ja jopa Kärppien puheenjohtaja Tommi Virkkunen ovat hehkuttaneet luottoaan Hostikkaan, joka kantoi joukkuetta torjunnoillaan varsinkin alkukaudesta.
Tunnetko, että organisaation avainhenkilöt luottavat sinuun edelleen, Ville Hostikka?
"Toivon mukaan. Mutta sitä pitää kysyä heiltä."
Aravirta ei halunnut voittopelin jälkeen kommentoida Kärppien maalivahtitilannetta.
"Tämä ottelu varmasti kasvatti Hostikkaa. Lähtö peliin oli haastava, kun toinen maalivahti (Karhunen) oli torjunut juuri neljä voittoa ja Backlund-uutisesta oli kulunut vuorokausi", Aravirta pyöritteli.
Iltapuhde oli Hostikalle vaikea. Ensimmäisen 40-minuuttisen aikana Kärpät pyöritti Ässiä kuin lottokoneen pikkupalloja. Samaan aikaan Hostikka värjötteli toisessa päädyssä kylmissään ilman töitä.
Kolmannen erän alussa Kristian Kudrocin kaukolaukaus painui luvattoman helposti Hostikan selustaan.
"Kiekko otti pienen hipsun hyökkääjäämme, mutta olihan se kuti torjuttavissa."
Maalin jälkeen Hostikka sai pakettinsa kasaan ja eliminoi muun muassa Radek Smolenakin läpiajon.
Koppi lujitti takuuvarmasti SaiPa-kasvatin itseluottamusta.
Kärpät pelaa uuden vuoden aluksi paitsi voittavaa myös näyttävää jääkiekkoa. Suunnannäyttäjänä toimii SM-liigan paras kolmosketju.
Julius Junttila, Joonas Kemppainen ja Kimmo Koskenkorva painavat pelin jatkuvasti vastustajan päätyyn. Ässiä vastaan Junttila iski avausmaalin Koskenkorvan oivaltavasta esityöstä.
Trio hoitaa myös puolustusvelvoitteensa eikä tarjoa vastustajalle mahdollisuuksia ylivoimahyökkäyksiin.
Ässien päävalmentaja Karri Kivi antoi Kärpille tunnustuksen, joka ei välttämättä ollut pelkkää vieraskoreutta.
"Mielestäni Kärpät on tällä hetkellä SM-liigan vahvin finaaliehdokas. Kahdessa ensimmäisessä erässä meillä ei ollut mitään jakoa."