Työttömyys on edelleenkin monen arkipäivää, vaikka työttömyysluvut ovat laskeneet jo vuosien ajan Oulun seutukunnan alueella. Nyt suhdanteet ovat kääntymässä huonompaan suuntaan ja työttömyyden lasku on hidastumassa.
"Näyttää siltä, että se koskettaa ensimmäisinä nuoria alle 25-vuotiaita työnhakijoita. Nuorten työttömyyden aleneminen näyttäisi olevan pysähtynyt Oulun seutukunnassa ja muualla maakunnassa nuorten työttömyys kääntynyt paikoin jopa nousuun", selvittää projektipäällikkö Mikko Viitanen Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksesta.
Oulun seutukunnassa työttömyys on laskenut noin kolme prosenttia ensimmäisellä vuosipuoliskolla. Aleneminen on ollut kuitenkin muuta maakuntaa hitaampaa, sillä esimerkiksi Raahessa työttömyys on laskenut reippaasti.
Viitasen mukaan Oulun muuta maakuntaa huonompi tilanne johtuu työvoiman määrän kasvusta ja muuttoliikkeestä. Maakunnasta muuttaa jonkin verran työttömiäkin Ouluun. Myös it-alan alihankintateollisuuden irtisanomiset ovat heikentäneet tilannetta. "Ainakin 10-15 yrityksestä vähennetty runsaasti väkeä vuodesta 2005 alkaen Oulun seutukunnan alueella."
Väliaikainen notkahdus
Viitanen ei kuitenkaan pitäisi Oulun tilannetta synkkänä, sillä avoimien työpaikkojen määrä on kasvussa. "Se kuvastaa sitä, että täällä on aika toimivat työmarkkinat ja mahdollisuuksia työllistyä. Vaikka työttömyyden aleneminen saattaa hidastua tai jopa pysähtyä, se on väliaikaista. Työttömyys on ollut laskussa jo pidemmän aikaa."
Pitkäaikaistyöttömien määrä laskee edelleen: kun se viime vuonna oli 2 200 ensimmäisellä vuosipuoliskolla (tammi-kesäkuu), on se tänä vuonna laskenut noin 2 000:een. Myös naisten ja yli 50-vuotiaiden työttömyys on laskusuunnassa, mutta miesten työttömyyden lasku on pysähtynyt tai paikoin kääntynyt kasvuun Oulun seutukunnassa. Miesten työttömyydessä näkyvät ennen kaikkea rakennusalan heikentyneet suhdanteet.
Kotoa pois
Oulunsalon työttömien tukiyhdistyksessä, Ottussa, puhaltavat nyt uudet, raikkaammat tuulet. Yhdistyksessä on menossa meneillään kolmivuotinen, työhallinnon osaksi rahoittama projekti, jonka tarkoituksena on löytää pitkäaikaistyöttömille polku takaisin työelämään.
Tukiyhdistyksen käytössä on omakotitalo Oulunsalon keskustassa. Yhdistys päätti luopua talossa pitkään toimineesta kirpputorista ja ottaa tilat on työ- ja koulutuskäyttöön. "Talo on ollut käytössä jo 12 vuotta, ja edelleenkään moni ei osaa tulla tänne. Viimeksi eilen jututin työtöntä insinööriä, joka ei ollut huomannut, että tämmöinenkin paikka on, vaikka sanoi kulkevansa usein talon ohitse", kertoo projektinvetäjä ja toiminnanohjaaja Sirkka Jalonen Ottusta.
Jalosen mukaan kuka tahansa on tervetullut talolle kahvittelemaan, asioimaan ompelimossa tai vaikka vain ostoksille. Myynnissä on työttömien tekemiä käsitöitä pannulapuista nuken sänkyihin. Yhdistyksellä on myös toimintaa työttömille, kuten koulutus- ja pelipäiviä. "Tarkoituksena on, että saisimme työttömän edes kerran viikossa pois kotoa."
Ikävä leima
Tiloissa työskentelee tällä hetkellä kahdeksan pitkäaikaistyötöntä. He tekevät erilaisia töitä muun muassa ompelimossa tai kotipalvelujen puolella. Suunnitteilla on myös palvelu, josta voi tilata apua erilaisiin remontti- ja pihahommiin.
"Täällä on ihan normaalit työelämän pelisäännöt, kuten missä tahansa palkkatyössä. Täällä annetaan vastuuta, koska sillä tavalla omassa työssään voi kehittyä."
Työsuhde on vuoden pituinen, mutta sen aikana suunnitellaan myös tulevaa, jotta edessä ei olisi paluu jälleen työttömäksi. Osalla työllistetyistä on jo suunnitelmia: muutama suunnittelee oman yrityksen perustamista ja jokunen aikoo hakeutua jatkokoulutukseen.
"Työttömyydessä on ikävä leima. Siitä haluamme eroon virittämällä toiveikkaampaa ilmapiiriä. Asenne ratkaisee aina", muotoilee Jalonen.