Itämeren säännöstö jätevesien laskemisesta laivoista muuttui heinäkuun alussa. Asiasta ilmoitti Itämeren suojelukomissio (Helcom).
Laivat saavat nyt laskea kolmen merimailin päässä lähimmästä rannasta mereen desinfioitua jätevettä, jonka kiinteät aineet on jauhettu hienoksi. Tähän asti kyseinen minimietäisyys on ollut neljä merimailia.
Laivoja koskeviin säännöksiin on niin ikään lisätty joustavuutta. Kunkin maan kansalliset viranomaiset voivat vastedes myöntää poikkeuksia jäteveden käsittelyyn tietyille aluksille. Näiden alusten on oltava rakennettu ennen vuotta 2000, minkä lisäksi jäteveden säilytysjärjestelmän rakentaminen niihin olisi vaikeata tai kohtuuttoman kallista.
Itämeren suojelukomissio Helcom (Helsinki Commission) on lähimeremme suojeluun paneutunut hallitusten välinen yhteistyöjärjestö. Se valvoo Itämeren suojelusopimusten noudattamista.
Itämeren suojelusopimus allekirjoitettiin Helsingissä 1974, ja se astui voimaan 1980. Se oli maailman ensimmäinen kattava kansainvälinen merellisen ympäristön suojelua koskeva sopimus.