Viimeksi sen sanoi kokoomuksen Eija-Riitta Korhola Suomenmaan nettisivuilla: eduskunnan puhemies Sauli Niinistön on ryhdyttävä kokoomuksen ehdokkaaksi ensi vuoden presidentinvaalissa. Samaa mieltä ovat kokoomusnuoret, jotka antoivat perjantaina asiasta tiedotteen. Kokoomusnuoret suorastaan vetoavat Niinistöä asettumaan ehdolle.
Vaan ei heru Niinistöltä kantaa. Ei myönteistä eikä kielteistä. Hän on ollut suorastaan kiusaantunut kyselyistä. Jopa kokoomuksen sisäpiiriistä on viestitelty, etteivät Niinistön aikeet ole tiedossa.
Tilanne on sikäli merkillinen, ettei Niinistön tarvitsisi kuin nyökätä kerran ja hänen ehdokkuutensa olisi selvä. Kokoomuksen sisällä ei ole toista hänen vertaistaan ehdokasta. Jyrki Katainen haluaa täysillä pääministeriksi, ja Alexander Stubbin suurin mielenkiinto uran tässä vaiheessa keskittyy kansainvälisiin kysymyksiin.
Ja kansansuosiokin on valtava. Erään mittauksen mukaan Niinistö valittaisiin suoraan ensimmäisellä kierroksella.
Kovin kauaa ei Sauli Niinistö voi enää harkita. Presidentinvaalin ensimmäiseen kierrokseen on aikaa runsas vuosi. Kampanjoiden suunnittelu on aloitettava pian.
Todennäköisesti kokoomusjohdolla on varasuunnitelma Niinistön kieltäytymisen varalle, mutta kampanjan rakentamista varten on henkilön nimen oltava selvillä.
Niinistön ratkaisulla on vaikutusta myös muihin puolueisiin. On mahdollista, että komissaari Olli Rehn harkitsee uudelleen ehdokkuuttaan, jos Niinistö kieltäytyy. Kannatusmittauksissa Rehn sijoittuu usein kakkoseksi Niinistön jälkeen.
Kun demareiden vahvimmat nimet Paavo Lipponen ja Erkki Liikanen ovat selkeästi ilmoittaneet, ettei kiinnosta, Rehnin tie valtakunnan korkeimpaan virkaan riippuu pitkälti Niinistön päätöksestä.
Kokoomuksella on historiallinen mahdollisuus palata yli puolen vuosisadan jälkeen presidenttipuolueeksi. Seikalla on merkitystä. Kokoomus, joka pidettiin idänpolitiikan vuoksi pitkään sisäpoliittisessa paitsiossa, saattaa keväällä 2012 olla yhtä aikaa pääministeri- ja presidenttipuolue.
Näkymä hivelee varmasti Jyrki Kataista.
Miksei Niinistö saa sanotuksi? Aikaa harkintaan on varmasti ollut. Hänen ilmoituksellaan on suuri merkitys kokoomuksen eduskuntavaalimenestykselle.
Myös omiaan kovin sanoin arvostelleen Niinistön kieltäytyminen tarkoittaisi de facto epäluottamuksen läimäystä kokoomukselle, mikä sataisi muiden puolueiden laariin. Omilleenkin ärähtelevällä puhemiehellä on katu-uskottavuutta laajasti yli puoluerajojen.
Vuoden 2006 vaalissa Tarja Halonen voitti Niinistön niukasti. Suurin selittävä tekijä oli Nato-kanta. Niinistö tulkittiin selkeäksi Naton kannattajaksi, vaikka ei kampanjansa aikana lausunut aiheesta enempää kuin suomalaisella politiikan eliitillä tapana on.
Tällä kertaa sitäkään pulmaa ei ole. Sanoipa Niinistö mistä aiheesta mitä tahansa, kansa syö hänen kädestään.