Houston Jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Antti Muurinen oli tyytyväinen Suomen esitykseen sunnuntaisessa maaottelussa Hondurasia vastaan. Suomi voitti Houstonissa, Yhdysvalloissa pelatun ottelun maalein 2-1 (0-0). Voitto oli maajoukkueelle kuluvan kauden seitsemäs.
Hondurasin ja Suomen kaikkien aikojen ensimmäinen A-maaottelu keskeytyi avausjaksolla rankkasateen vuoksi yli tunniksi. Kun kenttä saatiin pelikuntoon, Suomi karkasi voittoon Teemu Tainion ja Rami Hakanpää toisen jakson maaleilla.
- Rankkasade tuli yllättäen ja kasteli täydellisesti koko kentän. Erotuomarin ratkaisu keskeyttää ottelu oli täysin oikea ja ainoa mahdollinen ratkaisu. Kun pallon pudotti nurmelle, se ei pompannut senttiäkään, Muurinen kuvaili olosuhteita.
- Täällä tehtiin hienoa työtä pakollisen tauon aikana. Jotenkin väki sai kentän pelikuntoon.
Muurinen oli tyytyväinen Suomen joukkueen otteisiin. Raskas matka ja vaikeat olosuhteet eivät näkyneet kentällä.
- Aikaero ja matkustelu painoivat vähän, mutta pelaajat unohtivat nämä asiat ja taistelivat todella hienosti. Ajoittain pelimme oli näyttävää ja toisella jaksolla tehokastakin. Mika Nurmela alusti hienosti kaksi maalia. Niistä erityisesti vahvan sisääntulon puoliajalla tehneen Hakanpään osuma tuli todella hienon yhdistelmän jälkeen. Hyvä suoritus koko joukkueelta, Muurinen hehkutti.
- Myös maajoukkuetulokkaat Pekka Lagerblom ja Juha Pasoja onnistuivat. Pasoja oli kova luu alakerrassa ja pelasi hienosti. Ainoa tahra tuli siitä, että Honduras teki maalinsa Pasojan tontilta.
Tainio: "Voitto oli ansaittu"
Suomen avausmaalin tehnyt Teemu Tainio piti voittoa ansaittuna. Auxerren keskikenttäpelaaja puski Nurmelan vapaapotkun maaliin ottelun 60. minuutilla.
- Taisi olla ensimmäinen puskumaali sitten F-junioreiden. Nurmela antoi maaliin todella hyvän keskityksen, Tainio kiitteli.
- Me ansaitsimme voiton. Hondurasilla ei mielestäni ollut yhtään kunnon maalipaikkaa. Me taas pystyimme ajoittain pelaamaan näyttävästi ja tehokkaasti, Tainio arvioi.
Ottelun ensimmäisen jakson ylimääräinen tauko ei Tainion mukaan häirinnyt keskittymistä.
- Olemme kaikki sen verran ammattilaisia, että osaamme sulkea ulkopuoliset asiat pois mielestä. Se, että peli keskeytettiin, oli ainoa mahdollinen ratkaisu. Pallo ei yksinkertaisesti liikkunut kentällä. En todellakaan tiedä, miten he saivat veden vallassa olleen kentän täyteen pelikuntoon niin lyhyessä ajassa, Tainio ihmetteli.
Suomi matkustaa maanantaina San Joseen, Costa Ricaan, jossa se kohtaa Costa Rican maajoukkueen torstain vastaisena yönä Suomen aikaa.